دبي في 8 يناير / وام / استهل فريق مانشستر سيتي، حملة الدفاع عن لقب كأس الاتحاد الإنجليزي بتحقيق فوز عريض على ضيفه هيديريسفيلد تاون 5-0، ضمن منافسات الدور الثالث للبطولة.
ونجح حامل اللقب، الذي خاض المباراة مطعما ببعض البدلاء، في التأهل إلى الدور الرابع من هذه البطولة، معززا من نتائج هذه الجولة التي مالت لمصلحة الفرق الكبرى.
وأشرك بيب جوارديولا، مجموعة من البدلاء مثل سيرجيو جوميز وأوسكار بوب وريكو لويس، في حين أراح رودري وكايل ووكر وإيرلينج هالاند، واكتفى كيفن دي بروين، العائد من الإصابة، بالمشاركة لمدة دقائق في الشوط الثاني.
وفي أبرز نتائج مباريات الجولة الثالثة، تأهل فريق ليفربول للدور الرابع بالفوز على أرسنال بهدفين دون رد، وفاز تشيلسي على بريستون بنتيجة 4-0، كما فاز نيوكاسل يونايتد على سندرلاند 3-0، وساوثهامتون على وال سال 4-0، وست بروميتش ألبيون على ألدرشوت تاون 4-1، وأستون فيلا على ميدلسبره 1-0.
من جانبه اعتبر بيب جوارديولا مدرب مانشستر سيتي، أن استعادة نجمه الغائب منذ فترة كيفين دي بروين، أحد أهم مكاسبه من الفوز على هيديريسفيلد؛ وقال إنه لا يمكنه أن يكون أكثر سعادة بعودته، على الرغم من أن عودته ستُدار بحذر.
وأضاف: كيفين سيساعدنا بموهبته ويمكن أن يساعدنا في الأمور التي نتحسن فيها، يمكنه التعامل مع الضغط، نحن نعلم ذلك، ولكنني لا أريد وضع ضغط عليه لأنه ليس من العادل بالنسبة له.
وعبر يورجن كلوب مدرب فريق ليفربول عن سعادته بتخطي عقبة آرسنال رغم الغيابات في صفوف فريقه؛ وقال : لقد كانت مباراة صعبة، لا يوجد فريق يأتي إلى ملعب آرسنال ويفوز بسهولة، بالتأكيد ستواجهنا صعوبات ولكن إذا ركزنا مع الأعذار والتفكير في الغيابات سنعاني من مشاكل أكبر وسنفشل.
وأضاف: الصمود في المباراة بعد الصعوبات التي واجهناها في الشوط الأول بهذه الطريقة ثم تطوير الأداء يعد أمرا مميزا للغاية.
لكنه رفض في نفس الوقت الربط بين هذا الفوز وبين قدرة فريقه على تعزيز فرصه في الفوز بلقب الدوري الإنجليزي لكرة القدم هذا الموسم.