ABU DHABI, 29. Januar 2024 (WAM) -- M42 hat in Zusammenarbeit mit der Umweltagentur Abu Dhabi die Sequenzierung und Analyse des Ghaf-Baums, des Nationalbaums der Vereinigten Arabischen Emirate, abgeschlossen, um auf früheren Forschungsarbeiten des Khalifa Centre for Genetic Engineering and Biotechnology aufzubauen. Der Baum ist für seine Fähigkeit bekannt, unter trockenen Bedingungen zu gedeihen, und das Genomprojekt von M42 zielt darauf ab, das Verständnis der genetischen Merkmale zu verbessern, die es Organismen ermöglichen, in schwierigen Umgebungen zu gedeihen. Dies ist besonders wichtig, da sich die Welt mit den Auswirkungen des Klimawandels und dessen Folgen für die menschliche Gesundheit auseinandersetzt.
Der Ghaf-Baum, wissenschaftlich als Prosopis cineraria bekannt, spielt eine entscheidende Rolle bei der Stabilisierung des Wüstenbodens und der Verhinderung von Schäden, während er auch verschiedenen Wüstenlebewesen Unterschlupf bietet. Aufgrund ihrer kulturellen und traditionellen Bedeutung wurden Ghaf-Bäume 2008 zum Nationalbaum der VAE ernannt. Jede Pflanze wird im Durchschnitt 120 Jahre alt. Traditionell wurde der Baum als Viehfutter und wegen seiner angeblichen medizinischen Eigenschaften verwendet.
Das Team von Umweltwissenschaftlern bei M42 unter der Leitung von Dr. Wael Elamin, Medizinischer Direktor bei M42, nutzte modernste Sequenzierungsplattformen von Oxford Nanopore Technologies, um eine qualitativ hochwertige Ganzgenomsequenzierung des Ghaf-Baums durchzuführen. Mit einer Kartierungsrate von mehr als 99 Prozent und einer 240-fachen Genomabdeckung im Vergleich zur bestehenden Genomreferenz weist die Studie eine hohe Qualität der erzeugten Daten auf.
Diese Arbeit ergänzt die Bemühungen um die Erstellung eines robusten Katalogs genetischer Varianten, der wertvolle Einblicke in die Genfunktionalität, Genexpressionsmuster und einzigartige genetische Merkmale bietet. Die von M42 verwendete Technologie liefert über die DNA-Sequenz hinaus auch Methylierungsinformationen. Die Ergebnisse ebnen den Weg für weitere Naturschutzbemühungen, das Verständnis der Biologie der Dürreresistenz, die Entwicklung widerstandsfähiger Bäume, die sich an unterschiedliche ökologische Bedingungen anpassen können, und den Aufbau von Kapazitäten für agrogenomische Lösungen für die Region und darüber hinaus.
Dr. Fahed Al Marzooqi, stellvertretender Group Chief Operating Officer bei M42, sagte: "Die menschliche Gesundheit ist eng mit der Umweltgesundheit verwoben, und dies wird der Weltöffentlichkeit zunehmend klar. M42 arbeitet an der Schnittstelle von Gesundheit, Technologie und Nachhaltigkeit und hat sich zum Ziel gesetzt, nationale und globale Gesundheitsthemen mit bahnbrechenden gesundheitstechnischen Lösungen anzugehen. Unsere bahnbrechende Sequenzierungsinitiative zielt darauf ab, das Verständnis für die genetischen Anpassungen des Ghaf-Baums zu verbessern, damit er unter trockenen Bedingungen gedeihen kann, was das natürliche Erbe der Vereinigten Arabischen Emirate schützt und fördert. Die Forschung ist auch von entscheidender Bedeutung, da die Welt versucht, die Auswirkungen des Klimawandels auf die Umwelt zu bekämpfen".
Ahmed Al Hashmi, Executive Director des terrestrischen und marinen Biodiversitätssektors bei EAD, sagte: "Wir freuen uns, mit M42 bei diesem bahnbrechenden Projekt zur Analyse und Sequenzierung des Genoms des Ghaf-Baums zusammenzuarbeiten, das im Einklang mit unserer Aufgabe steht, Pflanzenarten im Emirat Abu Dhabi zu überwachen und zu erhalten. Unser Hauptziel ist es, durch wissenschaftliche Forschung ein besseres Verständnis des Ghaf-Baums zu erlangen, um Strategien und einen Erhaltungsrahmen zu entwickeln, der den Fortbestand der Art für künftige Generationen sicherstellt und das Naturerbe der VAE bewahrt."
Die Sequenzierungstechnologie von M42 kann überall auf der Welt für die Erforschung und Erhaltung von Flora und Fauna von Interesse eingesetzt werden.
Die Ankündigung des bahnbrechenden Projekts erfolgte auf der Arab Health 2024, die vom 29. Januar bis 1. Februar in Dubai stattfindet. M42 ist der Global Health Partner der Veranstaltung.
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