ABU DHABI, 5 de septiembre de 2024 (WAM) -- La Corporación de Energía Nuclear de Emiratos (ENEC, por sus siglas en inglés) anunció hoy que la cuarta unidad de la Planta de Energía Nuclear de Barakah ha entrado en operaciones comerciales, marcando un hito histórico para el país.
Se cumple así la promesa de ENEC de llevar electricidad limpia y abundante a Emiratos. Barakah es uno de los proyectos nucleares de nueva construcción más exitosos de los últimos 30 años, lo que representa una hazaña notable de ingeniería y trabajo en equipo, y un logro significativo para la nación.
La central se ha entregado de acuerdo con los compromisos políticos de 2008 de Emiratos Árabes Unidos (EAU) para el desarrollo de la energía nuclear, cumpliendo las normas más estrictas de seguridad, protección y transparencia.
La central de Barakah genera ahora 40 TWh de electricidad al año, casi el equivalente del consumo anual de electricidad de Nueva Zelanda, y proporciona hasta el 25 por ciento de la electricidad de EAU.
Esta energía limpia y libre de carbono es suficiente para alimentar 16 millones de vehículos eléctricos al año. Esto representa el mayor esfuerzo de descarbonización de EAU y de la región, y sitúa al país por delante de sus compromisos climáticos para 2030.
Los 22,4 millones de toneladas anuales de emisiones de carbono evitadas por la planta de Barakah equivalen a retirar 4,6 millones de coches de las carreteras cada año y contribuyen a alcanzar el 24 por ciento de los compromisos de descarbonización de la nación para 2030 (Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional, conocidas como NDC, por sus siglas en inglés).
Barakah también está aportando amplios beneficios económicos. A pesar de la creciente demanda, el consumo de gas natural para la generación de energía se encuentra en su nivel más bajo en 13 años en Abu Dhabi debido a la importante contribución que Barakah está haciendo ahora a la combinación energética de Abu Dhabi.
Las cuatro unidades APR-1400 de Barakah también están desempeñando un papel clave a la hora de ayudar a las empresas emiratíes a descarbonizarse. El 85 por ciento de los certificados de energía limpia gestionados por EWEC están alimentados por Barakah, que utilizan empresas como ADNOC, EGA y Emirates Steel Arkan para fabricar productos más ecológicos que pueden venderse a un precio superior, lo que supone una ventaja competitiva única para las empresas con sede en Abu Dhabi.
La construcción de Barakah ha estimulado la creación de una nueva industria avanzada en EAU, impulsando los estudios nacionales en ciencias nucleares y ofreciendo oportunidades educativas y de formación a los jóvenes emiratíes con talento. Hasta la fecha, más de 2.000 emiratíes altamente cualificados han participado en el desarrollo de la central. Esta creación de conocimientos técnicos e intelecto será crucial para el futuro ya que, según un estudio del FMI, las centrales nucleares tienen una huella única, distribuyendo la riqueza más ampliamente entre diversos sectores que otras fuentes de energía.
Sólo durante la fase de construcción, la entrega de las cuatro unidades de Barakah generó 6.700 millones de dólares (22.500 millones de dirhams) en adquisiciones locales, lo que convierte al programa de energía nuclear pacífica de EAU en uno de los principales motores del valor nacional.
El presidente del Consejo de Administración de ENEC, Khaldoon Khalifa Al Mubarak, declaró que "en 2008, los dirigentes visionarios de EAU adoptaron un enfoque a largo plazo basado en los datos al promulgar una política global para el desarrollo de la energía nuclear civil en EAU con el fin de transformar el suministro energético del país".
Asimismo, dijo que "con la entrada en funcionamiento comercial de la Unidad 4 de Barakah, esa visión se ha hecho realidad, ya que uno de cada cuatro electrones de la red de EAU procede de Barakah, proporcionando hasta el 25 por ciento de las necesidades de electricidad de EAU y posicionando al país como líder mundial en el desarrollo de la energía nuclear civil. Esta fuente de electricidad limpia actuará como un imán, atrayendo inversiones adicionales al país por parte de industrias de mentalidad sostenible, pero intensivas en energía, de todo el mundo".
Por su parte, el director general y consejero delegado de ENEC, Mohamed Al Hammadi, señaló que "estamos enormemente orgullosos de este logro monumental para EAU, y agradecemos el apoyo continuo de los dirigentes de este país, a medida que iniciamos una nueva era de energía limpia. En la actualidad, Emiratos ha añadido más electricidad limpia per cápita en los últimos cinco años que cualquier otra nación, y el 75 por ciento de ella procede de Barakah".
En su opinión, "esto demuestra claramente que la integración de la energía nuclear en el mix energético de EAU, junto con las crecientes fuentes de energía renovables, fue la decisión correcta, impulsando la seguridad energética y estableciendo a Emiratos como líder regional en este sector en crecimiento. Barakah está influyendo positivamente en la vida de todos los habitantes de EAU gracias a la electricidad limpia que generamos las 24 horas del día"
"La central nuclear de Barakah ofrece un nuevo modelo para el mundo y demuestra que la energía nuclear es financiable y puede suministrarse de manera eficiente, con nuestras unidades en línea en ocho años desde el primer vertido de hormigón hasta la carga de combustible y logrando una mejora del 40 por ciento en el calendario desde el inicio de la preparación operativa hasta las operaciones comerciales para la Unidad 4 en comparación con la Unidad 1", añadió.
"Con esta experiencia, ahora estamos bien posicionados para avanzar hacia la próxima era de crecimiento y cumplir la misión más amplia del Programa de Energía Nuclear Pacífica de EAU. ENEC está preparada para asociarse, desarrollar, invertir y abogar por más proyectos nucleares nuevos en EAU y en el extranjero", declaró.
Nasser Al Nasseri, consejero delegado de Barakah One Company, la filial en participación de ENEC que supervisa los intereses financieros y comerciales de la central de Barakah, manifestó que "en la actualidad, la central de Barakah genera una cuarta parte de la electricidad que necesita EAU de forma fiable y eficiente, proporcionando un suministro estable de energía para los próximos 60 años".
"La seguridad de la producción eléctrica y la baja volatilidad inherente de los precios que ofrece la central de Barakah constituyen una base sólida sobre la que construir y crecer, tanto para el sector energético de EAU como para los consumidores, lo que pone de relieve una de las principales ventajas de las centrales nucleares modernas. Combinada con una de las mayores tasas de rentabilidad de la inversión en energía de todas las formas de energía, Barakah proporcionará beneficios a la nación durante generaciones".
En relación con este logro, el consejero delegado de Nawah Energy Company, Ali Al Hammadi, comentó que "se trata de un hito histórico para nosotros, ya que la Unidad 4 se une a nuestras otras unidades en funcionamiento comercial, generando electricidad limpia y fiable para la nación. Nos comprometemos a garantizar que la seguridad y el cumplimiento de la estricta normativa y los elevados estándares de EAU sigan siendo nuestra máxima prioridad, con Nawah plenamente centrada en operaciones y mantenimiento seguros y fiables en busca de la excelencia operativa".
Asimismo, explicó que "Barakah y nuestros equipos se han sometido a más de 496 inspecciones del regulador independiente de EAU, la Autoridad Federal de Regulación Nuclear (FANR), a más de 84 revisiones de la Asociación Mundial de Operadores Nucleares (WANO) y a 15 misiones del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), lo que demuestra nuestro compromiso con las normas más estrictas. Esto refleja nuestra búsqueda incesante de la excelencia operativa de acuerdo tanto con la normativa local como con las normas de seguridad mundiales. Barakah es ahora un caso de éxito mundial en la industria de la energía nuclear y felicito a todos los que han contribuido a este viaje".
Las operaciones comerciales de cuatro unidades de la central de Barakah se producen en medio del creciente reconocimiento mundial del papel fundamental de la energía nuclear en la descarbonización de los sistemas energéticos y la consecución del cero neto. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) prevé que la demanda mundial de electricidad aumente a un ritmo más rápido en los próximos tres años, con un crecimiento medio anual del 3,4 por ciento hasta 2026.
Con el aumento de la demanda de electricidad, impulsado en parte por la IA, los vehículos eléctricos y los semiconductores, la electricidad limpia, estable y fiable que proporciona la energía nuclear es cada vez más reconocida por su papel en la descarbonización del sector energético. La entrega completa de Barakah sitúa a ENEC y a EAU a la cabeza por su contribución al compromiso de los 25 países de triplicar la capacidad de energía nuclear para 2050.