ABU DHABI, 5 de diciembre de 2024 (WAM) -- La presidenta de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), Razan Khalifa Al Mubarak, destacó el papel fundamental de los ecosistemas de agua dulce para hacer frente a los desafíos de la sostenibilidad mundial durante su intervención en la Cumbre de alto nivel 'One Water' en Riad, Arabia Saudí.
Sus declaraciones se produjeron cuando el Desafío del Agua Dulce, el mayor esfuerzo mundial para restaurar ríos y humedales, fue reconocido como un Resultado Oficial del Agua de la COP28, celebrada en Emiratos Árabes Unidos (EAU).
Con EAU preparado para coorganizar la Conferencia de la ONU sobre el Agua con Senegal en 2026, la presidenta Al Mubarak subrayó la necesidad de una acción colaborativa para proteger y restaurar los ecosistemas de agua dulce en todo el mundo.
También celebró el creciente compromiso internacional con el Desafío del Agua Dulce, cuyo objetivo es restaurar 300.000 kilómetros de ríos degradados y 350 millones de hectáreas de humedales para 2030.
El Desafío del Agua Dulce fue reconocido como uno de los resultados oficiales de la COP28 en EAU, destacando su papel fundamental en la restauración de los ecosistemas de agua dulce en todo el mundo.
La presidenta Al Mubarak dio la bienvenida a Australia y Kazajistán como nuevos miembros del Desafío del Agua Dulce y animó a otros países a unirse a la iniciativa.
"Estamos verdaderamente sorprendidos por el compromiso que los países han asumido hasta la fecha al unirse al desafío y ponerlo en práctica", manifestó en la cumbre, que contó con la participación de los jefes de Estado y presidentes de Arabia Saudí, Francia, Irak, Kazajistán y Marruecos, así como de los dirigentes de los principales financiadores mundiales, entre ellos el Banco Mundial y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM).
El desafío cuenta con 50 Estados miembros, además de la Unión Europea.
Durante la cumbre, el director general del FMAM, Carlos Manuel Rodríguez, anunció la inversión de cinco millones de dólares en el Desafío del Agua Dulce, que acelerará la acción abordando algunas de las necesidades y retos más críticos identificados por los países miembros.
"El FMAM se enorgullece de anunciar una inversión de cinco millones de dólares en el Desafío del Agua Dulce, ya que esta iniciativa crítica liderada por los países será clave para alcanzar los objetivos 30x30 del Marco Global de Biodiversidad", dijo Rodríguez.
Asimismo, añadió que la contribución del FMAM apoyará proyectos piloto específicos y promoverá métricas innovadoras y esfuerzos de comunicación, incluso con los jóvenes, las comunidades locales y los pueblos indígenas.
Junto con la contribución del área focal de Aguas Internacionales del FMAM, ya se han identificado más de 10 millones de dólares en cofinanciación de una amplia gama de actores, incluyendo el sector privado, las ONG y los países miembros.
En los próximos meses, el Desafío del Agua Dulce tratará de aumentar el importe de la cofinanciación y trabajará con los países miembros para definir los detalles de los proyectos.
La Cumbre 'One Water' se celebró al margen de la 16ª Conferencia de las Partes de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación, en Riad.
Se trata de la tercera y última COP de este año para las tres Convenciones de Río, que junto con la CNULD incluyen la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y el Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica.
Este acontecimiento histórico subraya la posición de EAU como líder mundial en el fomento de asociaciones y el impulso de soluciones innovadoras para la conservación del agua dulce.
Fue en la última Conferencia sobre el Agua de 2023 cuando se lanzó el Desafío del Agua Dulce como una iniciativa liderada por el país y apoyada por la UICN, Conservación Internacional, Conservación de la Naturaleza, Humedales Internacional, la Secretaría de la Convención de Ramsar sobre los Humedales, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación. Esto se alinea con la visión de EAU para el desarrollo sostenible y su liderazgo en la promoción de la seguridad hídrica mundial.
"El agua es un reto mundial, pero también una cuestión local. Tenemos que capacitar a las comunidades locales y a las organizaciones de la sociedad civil para que cuiden mejor de los ecosistemas de agua dulce. Colaborando eficazmente con los gobiernos y las empresas que dependen en gran medida del agua, podemos aprovechar al máximo las capacidades y los recursos para restaurar estos ecosistemas críticos", afirmó Razan Al Mubarak.
Los humedales y otros sistemas de agua dulce están muy degradados: en los últimos 300 años se ha perdido el 87 por ciento de los humedales del mundo.
Unos ecosistemas de agua dulce sanos, como los humedales, son fundamentales para prevenir y mitigar inundaciones y sequías. Son fundamentales para hacer frente a las crisis climática y natural y para garantizar un desarrollo económico sostenible. También son herramientas eficaces para almacenar carbono y proporcionar filtración y almacenamiento de agua.
En su intervención, la presidenta de la UICN destacó los progresos realizados por varios países en el marco del Desafío del Agua Dulce.
También señaló que Liberia ha incorporado los humedales en sus contribuciones determinadas a nivel nacional como parte de la CMNUCC; que Ecuador ha establecido tres nuevas Áreas de Protección de Aguas que suman 100.000 hectáreas; y que Camboya ha creado un programa de pequeñas subvenciones para ayudar a restaurar los bosques inundados.
"El agua es algo que la mayoría de nosotros damos por sentado: la consideramos un bien para cocinar, bañarnos, la industria e incluso para eliminar residuos. Pero el agua es mucho más que eso. Es la vida misma. El agua es naturaleza, y debe gestionarse y cuidarse como un ecosistema esencial, no como un mero recurso con el que comerciar o consumir", declaró Al Mubarak.
Al Mubarak también dijo que los países deberían sumarse al desafío y esforzarse por incluir los ríos, lagos, humedales y turberas en sus planes y estrategias nacionales en virtud de las tres Convenciones de Río.