GUANGDONG, 1er avril 2024 (WAM) -- La Chine a commencé la construction de la deuxième phase d'un grand projet d'infrastructure scientifique samedi à Dongguan, dans la province du Guangdong, espérant utiliser un "super microscope" pour réaliser davantage de percées dans des secteurs tels que l'aérospatiale et l'industrie des matériaux supraconducteurs.
Selon un rapport du China Daily, une cérémonie a été organisée pour célébrer le début de la deuxième phase de la Source de neutrons à spallation de Chine dans la ville scientifique de Songshan Lake, à Dongguan. Wang Sheng, directeur adjoint de l'Institut de physique des hautes énergies de l'Académie chinoise des sciences, a indiqué que 11 spectromètres à neutrons et leurs terminaux d'exploitation seront construits sur une période de près de six ans.
Une source de neutrons par spallation génère une quantité massive de neutrons à haute énergie - une particule clé à l'intérieur du noyau d'un atome - et les utilise comme "sondes" pour étudier la structure microscopique des substances et des matériaux.
Selon la CAS, depuis que la première phase du projet CSNS a été mise en service en 2018, l'installation a reçu des demandes d'utilisation de la part de 6 000 chercheurs chinois et étrangers et a fonctionné pendant plus de 5 000 heures chaque année, aidant à conclure plus de 1 500 projets scientifiques, dont 100 provenaient de l'extérieur de la partie continentale de la Chine.
Parmi ces projets, on peut citer le développement national de la thérapie par capture de neutrons au bore, utilisée pour traiter certains types de cancer. Un dispositif médical a été mis au point à partir des expériences acquises grâce au CSNS, et l'hôpital populaire de Dongguan effectuera des essais cliniques avec ce dispositif cette année, ont indiqué les opérateurs du CSNS.
Parmi les autres progrès réalisés, citons la simulation de l'irradiation neutronique dans la haute atmosphère afin d'améliorer la résistance des matériaux aérospatiaux aux rayons cosmiques, ainsi que l'étude des ions lithium en vue d'améliorer les performances des batteries de voiture.
"C'est précisément l'abondance des résultats scientifiques et les besoins importants des utilisateurs qui ont poussé à lancer rapidement la deuxième phase du CSNS", a déclaré M. Wang, qui est également le directeur de la deuxième phase.
En comptant les spectromètres disponibles lors de la première phase, le CSNS disposera de 20 spectromètres à neutrons à l'issue de la mise à niveau.
Chacun de ces spectromètres sera un "microscope" qui sera utilisé dans différents domaines et industries", a déclaré M. Wang.
Outre les nouveaux spectromètres, le projet comprendra également la première source de muons de Chine - et la cinquième du monde - qui peut aider à détecter des éléments essentiels comme le carbone et l'oxygène dans des échantillons sans compromettre leur structure, a déclaré Bao Yu, chercheur à l'institut de physique, en novembre, lorsque les plans de développement de la source de muons ont été inclus dans la conception préliminaire des installations de la nouvelle phase du CSNS.
La nouvelle phase verra également la puissance du faisceau de l'accélérateur central de la source - un paramètre clé de l'installation - passer de 100 kilowatts à 500 kW afin de générer plus de neutrons dans un laps de temps donné, a déclaré Wang, ajoutant que cela permettra également à l'appareil de mesurer des échantillons plus petits et de capturer des mouvements plus rapides avec une meilleure résolution.
"En tant que projet de modernisation, nous veillerons à ce que la source de neutrons existante ne soit pas affectée de manière significative pendant la construction de la nouvelle phase", a conclu Wang.
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