SYDNEY,15 mai 2024 (WAM) - Selon une nouvelle étude publiée le 14 mai dans PLOS Medicine par Yuming Guo, de l'université Monash (Australie), et ses collègues, entre 1990 et 2019, plus de 150 000 décès ont été associés aux vagues de chaleur chaque année dans le monde. Les vagues de chaleur, périodes de températures ambiantes extrêmement élevées qui durent quelques jours, peuvent imposer un stress thermique écrasant au corps humain.
Dans cette nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé les données du réseau de recherche collaborative Multi-Country Multi-City (MCC), qui comprend les décès et les températures quotidiennes de 750 localités réparties dans 43 pays. Grâce aux données du MCC, les chercheurs ont estimé la surmortalité due aux vagues de chaleur dans le monde de 1990 à 2019 et ont cartographié la variance de ces décès sur les différents continents.
Au cours des saisons chaudes de 1990 à 2019, la surmortalité liée aux vagues de chaleur a représenté 153 078 décès par an, soit un total de 236 décès pour dix millions d'habitants ou 1 % des décès dans le monde. Si l'Asie a enregistré le plus grand nombre de décès estimés, c'est en Europe que le taux ajusté à la population était le plus élevé, avec 655 décès pour dix millions d'habitants. L'Europe du Sud et de l'Est ainsi que la zone située entre l'Afrique du Nord, la péninsule arabique et l'Asie du Sud ont enregistré un nombre important de décès estimés.
Au niveau national, la Grèce, Malte et l'Italie présentaient les taux de surmortalité les plus élevés. Dans l'ensemble, les taux estimés les plus élevés de décès dus aux vagues de chaleur ont été observés dans les régions au climat sec et aux revenus moyens inférieurs. Il est essentiel de comprendre les disparités régionales de la mortalité liée aux vagues de chaleur pour planifier l'adaptation locale et la gestion des risques liés au changement climatique.
Les auteurs ont affirmé : "Dans le contexte du changement climatique, il est crucial de s'attaquer aux impacts inégaux des vagues de chaleur sur la santé humaine. Cela nécessite une approche globale qui non seulement s'attaque aux risques sanitaires immédiats pendant les vagues de chaleur, mais met également en œuvre des stratégies à long terme pour minimiser la vulnérabilité et l'inégalité.
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