KYOTO, 29 mai 2024 (WAM) -- Des chercheurs japonais ont annoncé mardi qu'ils avaient réussi à construire le premier satellite en bois au monde, le minuscule objet en forme de cube devant être envoyé dans l'espace à bord d'une fusée SpaceX lancée depuis les États-Unis, probablement en septembre.
Selon Kyodo News, « LignoSat », un mélange des mots ligno, un préfixe signifiant bois, et satellite, est le résultat d'environ quatre ans d'efforts de développement par une équipe impliquant l'université de Kyoto et Sumitomo Forestry Co. pour exploiter le respect de l'environnement et le faible coût du bois dans le développement de l'espace.
Selon l'équipe, les satellites en bois sont plus respectueux de l'environnement lorsqu'ils brûlent en rentrant dans l'atmosphère terrestre à la fin de leur exploitation que les satellites conventionnels en métal, car ils peuvent créer des particules d'alumine susceptibles d'avoir des effets néfastes sur les conditions météorologiques et les communications.
L'Université de Kyoto et l'entreprise de produits du bois basée à Tokyo ont déclaré dans leur communiqué de presse commun que ce dernier développement est « une étape extrêmement précieuse pour les industries de l'espace et du bois » et qu'il contribuera à « ouvrir les possibilités d'utilisation du bois, qui est une ressource durable ».
LignoSat est un cube de 10 centimètres de côté composé de panneaux de bois de magnolia de 4 à 5,5 millimètres d'épaisseur, avec un cadre partiellement construit en aluminium. Il est équipé de panneaux solaires sur certains côtés et pèse environ 1 kilogramme.
Il est construit selon une technique japonaise traditionnelle qui n'utilise ni vis ni matériaux adhésifs.
L'équipe a déclaré avoir confirmé la durabilité du matériau en bois, même dans l'environnement hostile de l'espace extra-atmosphérique.
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