PHILADELPHIE, États-Unis, 1er août 2024 (WAM) -- La fumée des incendies de forêt pourrait être plus néfaste pour la santé du cerveau que d'autres types de pollution de l'air, selon une nouvelle recherche qui l'associe à un risque accru de démence, a rapporté l'Associated Press (AP).
Ces conclusions, présentées lors de la conférence internationale de l'Association Alzheimer à Philadelphie, interviennent alors que des millions de personnes ont passé le week-end sous le coup d'alertes à la qualité de l'air en raison des incendies de forêt qui crachent de la fumée dans l'ouest des États-Unis.
Il s'agit de particules fines ou PM2,5 - de minuscules particules environ 30 fois plus petites que le diamètre d'un cheveu humain, qui peuvent être inspirées profondément dans les poumons et passer dans la circulation sanguine. Cette pollution - provenant de la circulation routière, des usines et des incendies - peut provoquer ou aggraver des maladies cardiaques et pulmonaires, et la nouvelle étude ajoute à la preuve qu'elle pourrait également jouer un rôle dans la démence.
Les chercheurs ont suivi les dossiers médicaux de 1,2 million de personnes âgées en Californie du Sud entre 2009 et 2019. Ils ont utilisé la surveillance de la qualité de l'air et d'autres données pour estimer l'exposition résidentielle aux PM2,5 sur trois ans, due à la fumée des incendies de forêt ou à d'autres causes.
L'étude a révélé que la probabilité d'un nouveau diagnostic de démence augmentait d'environ 21 % pour chaque augmentation d'un microgramme de la concentration de particules issues des feux de forêt. Les chercheurs des universités de Washington et de Pennsylvanie ont conclu que le risque augmentait de 3 % pour chaque augmentation de 3 microgrammes de la concentration de particules ne provenant pas d'incendies de forêt.
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