TAMPA, Floride, 9 octobre 2024 (WAM) – Les Floridiens ont eu mercredi une dernière journée pour évacuer ou se préparer à affronter l'ouragan Milton, de catégorie 5, potentiellement l'un des plus destructeurs à frapper la côte du Golfe de Floride, a rapporté Reuters.
Avec plus d'un million de personnes dans les zones côtières sous ordre d'évacuation, ceux qui fuyaient vers des zones plus sûres ont congestionné les autoroutes, tandis que les stations-service se retrouvaient à court de carburant, aggravant encore l'inquiétude dans une région encore en train de se remettre des impacts dévastateurs de l'ouragan Helene, survenu il y a moins de deux semaines.
La tempête se dirigeait vers la zone métropolitaine de Tampa Bay, qui abrite plus de 3 millions de personnes, bien que les prévisionnistes aient indiqué que la trajectoire pourrait varier avant que la tempête ne touche terre tard mercredi soir ou tôt jeudi matin.
La tempête suit une trajectoire rare d'ouest en est à travers le Golfe du Mexique et devrait provoquer une onde de tempête mortelle de 3 mètres ou plus sur une grande partie de la côte du Golfe de Floride.
Des responsables, du président américain Joe Biden à la maire de Tampa Jane Castor, ont averti les personnes dans les zones d'évacuation de partir ou de risquer la mort.
Milton soufflait avec des vents soutenus maximums de 260 km/h, a indiqué le Centre national des ouragans des États-Unis, ce qui en fait un ouragan de catégorie 5, le niveau le plus élevé de l'échelle de Saffir-Simpson.
Milton est devenu la troisième tempête à s'intensifier le plus rapidement jamais enregistrée dans l'Atlantique, passant de la catégorie 1 à la catégorie 5 en moins de 24 heures.