GENÈVE, 16 décembre 2024 (WAM) -- Des chercheurs travaillant dans la région du Mékong, en Asie du Sud-Est, ont découvert plus de 230 espèces de vertébrés et de plantes non encore répertoriées au cours de l'année écoulée, révèle un rapport du Fonds mondial pour la nature (WWF).
Des centaines de scientifiques travaillant au Cambodge, au Laos, au Myanmar, en Thaïlande et au Viêt Nam ont découvert 173 plantes vasculaires, 26 reptiles, 17 amphibiens, 15 espèces de poissons et trois mammifères.
Ces nouvelles découvertes portent à 3623 le nombre d'espèces découvertes le long de l'immense fleuve depuis 1997.
Parmi les découvertes les plus étranges de l'année dernière figurent un lézard bien camouflé (Laodracon carsticola) et Hylomys macarong, un membre de la famille des hérissons poilus - ou rats de lune - à la fourrure douce et aux incisives acérées, qui a été baptisé en vietnamien "Ma ca rong", le nom du vampire.
Une vipère à fosse vert-noir (Trimeresurus ciliaris), qui semble avoir de longs cils, fait également partie des découvertes.
Les chercheurs ont trouvé une espèce d'orchidée sans feuilles (Chiloschista quangdangii), qui serait menacée par la surexploitation.
" Bien que ces espèces aient été identifiées par les scientifiques pour la première fois l'année dernière, elles vivent depuis des millénaires dans les habitats uniques de la région du Mékong ", a déclaré Stefan Ziegler, expert du WWF pour l'Asie.
Le WWF, une organisation internationale non gouvernementale basée en Suisse, a appelé les gouvernements de la région à assurer la protection de ces espèces rares et de leurs habitats face à l'expansion de l'exploitation humaine.