ABOU DHABI, 4 février 2025 (WAM) - Son Altesse Cheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Vice-Président de l’État, Premier ministre et Gouverneur de Dubaï « qu’Allah le protège », a assisté à la signature d’un accord de coopération entre le Centre spatial Mohammed bin Rashid (MBRSC) et la société Thales Alenia Space, partenaire stratégique dans le développement de la station spatiale lunaire à travers la mise en place de l’« Unité d’équilibrage de pression ». La cérémonie de signature s’est tenue au Palais Al Watan à Abou Dhabi.
L’événement s’est déroulé en présence de Son Altesse Cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, Vice-Président de l’État, Vice-Premier ministre et ministre de la Cour présidentielle, de Son Altesse Cheikh Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Prince héritier de Dubaï, Vice-Premier ministre et ministre de la Défense, et président du Centre spatial Mohammed bin Rashid, ainsi que de Son Altesse le général Cheikh Saif bin Zayed Al Nahyan, Vice-Premier ministre et ministre de l’Intérieur.
À cette occasion, Son Altesse Cheikh Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum a déclaré : « Nous avons eu l’honneur aujourd’hui d’assister à la signature de cet accord de coopération avec la société italienne Thales Alenia Space, en présence du président de l’Agence spatiale italienne, afin de devenir un partenaire stratégique dans la contribution des Émirats au développement de la station spatiale lunaire, un projet scientifique international ambitieux. »
Il a ajouté : « La station spatiale lunaire représente une nouvelle frontière pour le progrès humain dans le domaine spatial. Une fois la station achevée, nous enverrons le premier astronaute émirati et arabe en orbite autour de la Lune. »
Son Altesse a également souligné que ce projet marque une avancée importante vers une présence humaine durable sur la Lune, ouvrant la voie à de futures missions vers d’autres planètes. « Les Émirats arabes unis, en collaboration avec des pays comme les États-Unis, le Japon, le Canada et l’Union européenne, aspirent à réaliser de grandes ambitions scientifiques et technologiques. L’avenir scientifique est prometteur, si Dieu le veut. »
Une coopération stratégique internationale
L’accord a été signé par S.E. Salem Humaid Al Marri, Directeur général du Centre spatial Mohammed bin Rashid, et Gianpiero Di Paolo, Vice-président exécutif de la division Exploration, navigation et observation chez Thales Alenia Space. Étaient également présents S.E. Hamad Obaid Al Mansoori, Président du Conseil d’administration du Centre spatial Mohammed bin Rashid, ainsi que S.E. Lorenzo Fanara, Ambassadeur d’Italie auprès des Émirats arabes unis, et le professeur Roberto Battiston, Président de l’Agence spatiale italienne.
Cette collaboration marque un nouveau jalon dans la stratégie des Émirats visant à renforcer leur présence active et influente à l’échelle mondiale dans les domaines des sciences et technologies spatiales.
S.E. Talal Humaid Belhoul Al Falasi, Vice-président du Centre spatial Mohammed bin Rashid, a affirmé que cet accord reflète le soutien indéfectible des dirigeants émiratis au secteur spatial national, en créant un environnement propice à la transformation des ambitions en réalisations concrètes. « La participation continue des Émirats à des missions spatiales internationales inédites renforce leur rôle en tant que moteur majeur de l’exploration spatiale, consolidant ainsi leur position de leader scientifique et technologique. »
Des étapes essentielles vers la réalisation du projet
Pour sa part, S.E. Hamad Obaid Al Mansoori a déclaré : « Grâce au soutien de notre leadership éclairé, nous continuons à réaliser des avancées remarquables à l’échelle mondiale dans le domaine spatial. Cette collaboration avec Thales Alenia Space est une étape clé dans nos efforts visant à promouvoir l’innovation et à développer des technologies avancées dans l’exploration de l’espace. »
Il a ajouté que le développement par les Émirats de l’unité d’équilibrage de pression garantit la durabilité de leur contribution aux grands projets spatiaux internationaux. « Ce projet met en lumière les compétences techniques de nos talents nationaux et prépare les futures générations à accomplir des réalisations inédites dans ce domaine stratégique. »
De son côté, S.E. Salem Humaid Al Marri a souligné que la station spatiale lunaire constitue un pilier fondamental dans le développement des infrastructures nécessaires aux futures missions vers la Lune et au-delà. « Cela garantit la capacité des astronautes à mener des recherches scientifiques avancées sur la Lune. »
Un engagement à long terme
Le président exécutif de Thales Alenia Space, Hervé Derrey, a exprimé sa gratitude envers le Centre spatial Mohammed bin Rashid pour sa confiance. « L’unité d’équilibrage de pression est un élément essentiel de la station spatiale lunaire, conçue pour permettre aux astronautes de mener des activités en toute sécurité dans l’espace. Nous sommes fiers d’accompagner la vision ambitieuse des Émirats dans l’exploration spatiale. »
Les Émirats superviseront le développement et l’exploitation de l’unité pendant une durée pouvant aller jusqu’à 15 ans, renouvelable. L’unité d’équilibrage de pression pèsera 10 tonnes, mesurera 10 mètres de long et 4 mètres de large. Quant aux dimensions totales de la station, elles seront de 42 mètres de long, 20 mètres de large et 19 mètres de hauteur.
Les Émirats bénéficieront d’un siège permanent au sein du programme, d’une priorité dans l’accès aux données scientifiques et techniques collectées par la station, ainsi que de la possibilité d’envoyer un astronaute émirati en orbite lunaire.
Le développement de l’unité se fera en cinq phases :
Planification : Définition des objectifs, stratégies et partenaires du projet.
Conception : Élaboration des spécifications détaillées des composants.
Qualification : Sélection et validation des composants afin de garantir leur fiabilité.
Lancement : Préparation, intégration et lancement des composants dans l’espace.
Exploitation : Suivi et gestion des opérations par l’équipe du Centre spatial Mohammed bin Rashid.
Un pilier clé du programme Artemis
La station spatiale lunaire est un élément central du programme Artemis de la NASA. Première station à graviter autour de la Lune, elle jouera un rôle crucial dans la facilitation des missions habitées et des recherches scientifiques avancées. La station sera capable d’accueillir des astronautes sur de longues périodes, tout en favorisant les missions d’exploration de la surface lunaire et les études sur les rayonnements solaires et cosmiques.
Il convient de rappeler que les Émirats arabes unis ont annoncé, en janvier 2024, leur participation au projet de la station spatiale lunaire aux côtés des États-Unis, du Japon, du Canada et de l’Union européenne, ainsi que l’envoi du premier astronaute émirati et arabe en orbite lunaire.