PENNSYLVANIE, le 11 février 2025 (WAM) — Des chercheurs de l’Université de Pittsburgh, aux États-Unis, ont mis au point un nouveau test de biomarqueurs capable de détecter la maladie d’Alzheimer plusieurs années avant l’apparition des symptômes.
Selon le site « Russia Today », ce test permet d’identifier les changements pathologiques liés à la protéine tau, présente naturellement dans les cellules du cerveau (neurones) et jouant un rôle essentiel dans la stabilisation de la structure cellulaire des neurones, près de dix ans avant qu’ils ne soient décelés par les examens cérébraux traditionnels.
Les chercheurs soulignent que cette détection précoce pourrait permettre aux patients de bénéficier des nouveaux traitements aux premiers stades de la maladie, lorsque leur efficacité est maximale.
Le Dr Thomas Karikari, professeur assistant en psychiatrie à l’Université de Pittsburgh et principal auteur de l’étude, a expliqué que ce test permet d’identifier les premières étapes de la formation des enchevêtrements de la protéine tau, un stade précédant l’apparition de signes visibles dans le cerveau. Alors que la plupart des recherches antérieures portaient sur la détection précoce de la bêta-amyloïde, un autre facteur clé dans la maladie d’Alzheimer, les enchevêtrements de la protéine tau sont considérés comme des indicateurs plus précis de l’évolution de la maladie en raison de leur lien direct avec les changements cognitifs observés chez les patients.
L’équipe de Karikari a utilisé des techniques de biochimie et de biologie moléculaire pour déterminer une région clé de la protéine tau, nommée « tau258-368 », qui joue un rôle majeur dans la formation des enchevêtrements neurofibrillaires.
Les chercheurs ont également découvert deux nouveaux sites dans cette séquence, nommés « p-tau-262 » et « p-tau-356 », susceptibles de fournir des informations précises sur l’état de la protéine tau aux premiers stades de la maladie, potentiellement réversibles si une intervention est mise en place à temps.
Ce test constitue une avancée majeure vers le développement de méthodes plus précises et accessibles pour détecter la maladie d’Alzheimer, réduisant ainsi la nécessité d’examens d’imagerie cérébrale coûteux et offrant une alternative plus rapide et moins onéreuse pour le diagnostic. Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue « Nature Medicine ».