ROME - ZAGREB, le 6 mars (WAM) - L'équipe UAE Team Emirates-XRG a brillé en Italie et en Croatie, en montant sur le podium dans deux courses majeures, confirmant ainsi son excellent début de saison.
Le cycliste espagnol Juan Ayuso a remporté le Trophée Laigueglia 2025 après une course décisive entre quatre coureurs, offrant ainsi à l'équipe UAE Team Emirates-XRG sa première victoire de la saison sur le sol italien.
Ayuso, âgé de 22 ans, ajoute ainsi cette victoire dans la classique italienne d’un jour à son succès lors du Faun Drôme Classic, remporté dimanche dernier.
Avec cette deuxième victoire en trois jours de compétition en 2025, Ayuso devient le deuxième coureur de l'UAE Team Emirates-XRG à s'imposer dans le Trophée Laigueglia après Jan Polanc en 2022, et le premier Espagnol à accomplir cet exploit dans l’histoire du prestigieux événement, qui célèbre cette année sa 61e édition.
Dès le début de la course, l’équipe UAE Team Emirates-XRG, menée par Ayuso, a imposé un rythme soutenu. À mesure que les ascensions successives du Colle Micheri se succédaient, le peloton s’est réduit progressivement. Grâce au soutien efficace de ses coéquipiers Igor Arrieta et António Morgado, Ayuso a pu faire la différence. Lors de la troisième ascension clé, la stratégie de l’équipe a commencé à porter ses fruits, les concurrents se raréfiant tandis qu’Ayuso attendait le moment idéal pour lancer son attaque, suivant le même plan tactique qui lui avait permis de triompher lors du Faun Drôme Classic.
Lors de l’étape d’hier, Ayuso n’est pas parti seul : il était accompagné de Nelson Powless (EF Education-EasyPost) et de Christian Scaroni (Astana Qazaqstan Team). À l’approche des 20,9 km restants, une accélération décisive de Morgado a permis à Ayuso d’attaquer, creusant un écart avec Powless et Scaroni. Toutefois, la situation restait incertaine avec la présence du coureur américain du EF Education-EasyPost dans le groupe de tête.
Au sommet du Colle Micheri, Ayuso et Scaroni ont multiplié les attaques, mettant en difficulté Powless. Mais ce dernier, aidé par Michael Storer (Tudor Pro Cycling Team), a réussi une descente habile pour revenir sur le groupe de tête. Ainsi, quatre coureurs se sont retrouvés en lice pour la victoire à l’approche des 10 derniers kilomètres.
Les derniers kilomètres ont vu un duel intense entre Ayuso et Scaroni, tandis que Powless et Storer attendaient le moment opportun pour placer leur attaque finale. Sous la banderole rouge des derniers 1000 mètres, l’attention était tournée vers Ayuso, qui n’a pas laissé la pression le perturber. Lors du sprint final, il a su parfaitement synchroniser son accélération pour franchir la ligne d’arrivée en vainqueur, devançant Scaroni et Storer.
Cette victoire vient récompenser une performance de haut niveau de la part d'Ayuso et de son équipe, qui ont dominé la course de bout en bout. Après l’arrivée, l’Espagnol a exprimé sa gratitude envers ses coéquipiers, déclarant : « Ce podium me manquait. J’ai terminé troisième une fois, deuxième une autre fois, et enfin, j’ai réussi à décrocher la première place. Je suis ravi d’avoir pu concrétiser le travail d’équipe. Nous avons contrôlé la course toute la journée, imposé un rythme intense dans les ascensions, et dans le dernier tour, j’avais toujours un coéquipier pour me soutenir et couvrir chaque mouvement. »
Par ailleurs, de l’autre côté de la frontière croate, l’équipe UAE Generation Z a remporté la course d’un jour Umag Classic. Grâce à un sprint final maîtrisé, l’Allemand Mathias Schwarzbacher a offert à son équipe une nouvelle victoire, signant ainsi son premier succès sous les couleurs de UAE Generation Z.
Après avoir réalisé des performances prometteuses sur le circuit World Tour, notamment une huitième place au Trophée Ses Salines et une quinzième place à la Clásica Jaén, le coureur slovaque abordait la course croate avec une grande confiance. UAE Team Emirates a dominé le groupe de tête et, sous la banderole rouge, Schwarzbacher a su conserver une position idéale aux côtés de Davide Stella, vainqueur récent du Tour de Charjah.
Avec Stella en soutien, le duo était bien placé avant le dernier kilomètre. Schwarzbacher a lancé son sprint de loin, creusant rapidement un écart que ses adversaires n’ont pas pu combler. Il s’impose ainsi brillamment sur la course longue de 142,3 km, confirmant la montée en puissance de UAE Generation Z dans les classiques européennes.