WASHINGTON, 4 avril 2025 (WAM) – Une équipe d’ingénieurs de l’Université Northwestern aux États-Unis a mis au point un stimulateur cardiaque de nouvelle génération, ultra-miniaturisé, pouvant être injecté par une seringue biodégradable sans nécessiter d’intervention chirurgicale.
Selon le site « Russia Today », ce dispositif, conçu pour une régulation temporaire du rythme cardiaque, se distingue par son caractère peu invasif, ce qui en fait une solution idéale pour les nouveau-nés souffrant de malformations cardiaques congénitales.
Le stimulateur, plus petit qu’un grain de riz, fonctionne grâce à un dispositif sans fil souple fixé sur la poitrine du patient. Celui-ci utilise une lumière infrarouge pour traverser la peau en toute sécurité, surveille le rythme cardiaque et, en cas d’anomalie, émet une impulsion lumineuse à travers la peau pour activer l’appareil implanté, rétablissant ainsi automatiquement et efficacement un rythme cardiaque normal – sans avoir recours à des câbles ou à des batteries conventionnelles.
Pour répondre au défi de la miniaturisation, l’équipe de recherche a repensé le système d’alimentation en remplaçant la batterie classique par une microcellule voltaïque. Celle-ci génère de l’électricité via une réaction chimique entre deux électrodes métalliques et les fluides biologiques du corps, permettant au dispositif d’être extrêmement compact et entièrement biodégradable après usage, éliminant ainsi le besoin d’une intervention chirurgicale pour le retirer. Une fois implanté, les fluides corporels agissent comme un électrolyte conducteur – une substance contenant des ions libres – produisant ainsi les impulsions nécessaires à la stimulation cardiaque.
John A. Rogers, pionnier en bioélectronique à l’Université Northwestern et chef du projet, a déclaré : « Nous avons mis au point, à notre connaissance, le plus petit stimulateur cardiaque au monde. »
De son côté, Igor Efimov, co-responsable de l’étude, a précisé : « Notre objectif principal concernait les nourrissons, puisque près de 1 % d’entre eux naissent avec des malformations cardiaques, que ce soit dans les pays riches ou à faibles ressources. Aujourd’hui, nous pouvons fixer ce dispositif directement sur le cœur et le stimuler à l’aide d’un appareil souple porté sur la peau, sans intervention chirurgicale pour le retirer. »
Grâce à sa taille réduite, plusieurs stimulateurs peuvent être implantés à différents endroits du cœur et activés indépendamment via des signaux lumineux de couleurs distinctes, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles approches pour traiter une variété de troubles du rythme cardiaque. Cette technologie offre également des perspectives prometteuses dans d’autres domaines de la médecine biomédicale, tels que l’accélération de la régénération nerveuse et osseuse, la cicatrisation des plaies ou encore la gestion de la douleur.