CAPITALES, 24 avril 2025 (WAM) – Une étude récente menée par des chercheurs des universités de Cambridge et de Shanghai a révélé que les adolescents qui ont l’habitude de se coucher tôt et de bénéficier d’un sommeil suffisant présentent de meilleures capacités cognitives et mentales comparativement à ceux qui s’endorment tard.
Cette recherche, considérée comme la plus vaste du genre sur le développement cérébral des adolescents, a porté sur plus de 3 000 participants âgés de 13 à 18 ans. Les chercheurs ont surveillé leurs habitudes de sommeil à l’aide de dispositifs spécialisés, tout en les soumettant à une série de tests cognitifs et à des examens cérébraux approfondis.
Les résultats ont démontré que le groupe habitué à se coucher tôt — représentant environ 37 % des participants — a obtenu de meilleurs scores dans les domaines de la lecture, de la résolution de problèmes et de la mémoire. Les examens cérébraux ont également révélé un volume cérébral plus important et des fonctions neuronales plus efficaces chez ces adolescents.
Par ailleurs, l’étude a souligné que la majorité des adolescents ne dorment pas suffisamment, le sommeil recommandé pour cette tranche d’âge étant de 8 à 10 heures par jour selon les standards médicaux. Même le groupe aux meilleures performances affichait une moyenne de sommeil de seulement 7 heures et 25 minutes par nuit.
La professeure Barbara Sahakian, l’une des chercheuses ayant participé à l’étude, a expliqué que le cerveau effectue durant le sommeil des processus complexes de consolidation de la mémoire et de renforcement des compétences acquises, ce qui justifie le lien étroit entre qualité du sommeil et performances mentales.
Les chercheurs ont recommandé aux adolescents désireux d’améliorer leurs capacités cognitives d’adopter plusieurs habitudes saines, notamment : éviter l’utilisation d’écrans avant le coucher, pratiquer régulièrement une activité physique, et maintenir un horaire de sommeil constant, y compris durant les week-ends.
Cette étude apporte une preuve supplémentaire de l’importance du sommeil adéquat au cours de l’adolescence, période critique pour le développement des fonctions cérébrales.