ABOU DHABI, le 13 mai 2025 (WAM) – La troisième édition du Défi de la technologie alimentaire a annoncé la qualification de 42 start-up du monde entier pour la phase des demi-finales, en reconnaissance de leurs solutions innovantes dans les domaines de l’agritechnologie et des technologies alimentaires, contribuant à une transformation qualitative des systèmes alimentaires mondiaux. Ces entreprises se disputent une dotation totale pouvant atteindre 2 millions de dollars américains.
Le défi est organisé par le Bureau des affaires internationales à la Cour présidentielle et l’entreprise Tamkeen, en partenariat avec la Fondation Gates, l’Initiative Clinton Global, l’Initiative nationale "Ne'ma" pour la réduction des pertes et du gaspillage alimentaires, ainsi que la société "Silal" spécialisée dans l’alimentation et l’agriculture.
Lancée à l’occasion de la réunion annuelle de l’Initiative Clinton Global en 2024, cette édition est la plus importante en termes de valeur des prix depuis la création de la compétition.
Les noms des quatre lauréats seront annoncés plus tard dans l’année. Chaque gagnant bénéficiera d’une part du prix monétaire, d’un soutien marketing, d’un mentorat stratégique, ainsi que d’opportunités de mise en réseau avec des partenaires internationaux, afin d’amplifier la portée de leurs solutions aux Émirats arabes unis et dans les pays du Sud global.
Ce défi constitue une plateforme internationale de test et de développement de solutions novatrices pour relever les défis de la sécurité alimentaire, en tirant parti de l’environnement désertique des Émirats arabes unis comme modèle réel pour une application à des conditions similaires dans le monde.
L’édition actuelle a enregistré une participation record, avec plus de 1 200 candidatures provenant de 113 pays, soit une augmentation de 80 % par rapport à la session précédente.
Les innovations proposées couvrent des technologies variées telles que la production de lait en laboratoire, la culture durable d’algues marines, la surveillance numérisée des cultures par intelligence artificielle, ou encore le développement de gels biodégradables favorisant l’agriculture en sols pauvres en eau.
Le défi se distingue également par la diversité de ses participants : les entreprises émiraties représentent 16 % des demi-finalistes, tandis que 40 % des start-up sont dirigées par des femmes et 33 % par des jeunes de moins de 35 ans.
Les entreprises sélectionnées représentent un éventail international comprenant notamment les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Inde, Israël, la Malaisie, l’Ouganda, le Brésil, le Kenya, l’Arabie saoudite, Singapour, la Tunisie, la Norvège, le Maroc, l’Afrique du Sud, l’Allemagne, la France, l’Indonésie et l’Australie.
Kholoud Hassan Al Nowais, Directrice générale du développement durable à Emirates Foundation et Secrétaire générale de l’Initiative "Ne’ma", a souligné que les projets qualifiés apportent des solutions innovantes dans des domaines essentiels comme les emballages intelligents, l’agriculture urbaine et l’analyse par intelligence artificielle. Elle a précisé que 45 % des solutions se concentrent sur la réduction des pertes et du gaspillage alimentaires.
Salmeen Al Ameri, Directeur général de la société "Silal", a pour sa part affirmé que les candidatures reflètent des approches innovantes et évolutives, et a réitéré l’engagement de l’entreprise à soutenir ces projets à travers du conseil et l’accès au marché, en vue de stimuler l’innovation dans les secteurs de l’alimentation et de l’agriculture.
La prochaine phase du défi comprendra des entretiens et des présentations finales pour sélectionner les dix meilleures entreprises qui accéderont à la phase finale.
Le jury est composé de personnalités de renom, dont Son Excellence Mariam Al Mheiri, Présidente du Bureau des affaires internationales à la Cour présidentielle et co-présidente du Défi de la technologie alimentaire ; Reem Al Mokarrab, Présidente du conseil d’administration de Tamkeen et co-présidente du Défi ; ainsi que Son Altesse Royale le Prince Khaled bin Alwaleed bin Talal Al Saud, fondateur et Directeur général de KBW Ventures, aux côtés de représentants de la Fondation Gates, de l’Initiative Ne’ma, de Silal et d’organisations internationales spécialisées dans le développement et la recherche agricole.
L’organisation du défi s’inscrit dans le cadre de la mise en œuvre de la Stratégie nationale de sécurité alimentaire 2051 des Émirats arabes unis, qui vise à accélérer les innovations applicables dans les domaines de l’interconnexion entre l’alimentation, l’eau et l’énergie, à réduire de 50 % le gaspillage alimentaire et à répondre aux besoins d’une population mondiale estimée à deux milliards d’habitants supplémentaires d’ici 2050.
Les lauréats des éditions précédentes ont déjà accompli des réalisations remarquables. La société "Iyris" (anciennement Red Sea Farms) a levé plus de 34 millions de dollars et a élargi ses activités aux Émirats, tandis que la société "Orbisk" a levé plus de 8,3 millions d’euros lors d’un tour de financement en décembre 2024. Le montant total levé par les lauréats du défi dépasse désormais 60 millions de dollars.