TOKYO, 16 mai 2025 (WAM) – Des chercheurs japonais ont mis au point des drones innovants capables de jouer le rôle de paratonnerres en vol, en interceptant les éclairs directement dans l’atmosphère.
Ces drones sont équipés de systèmes de détection avancés, reliés à des stations terrestres chargées de mesurer l’intensité du champ électrique ambiant. Ce dispositif permet de localiser avec précision les zones à risque et de prendre des mesures préventives pour atténuer les effets des orages.
Selon les chercheurs de la société Nippon Telegraph and Telephone (NTT), ces drones exploitent les oscillations du champ électrique pour attirer les éclairs. Dès que l’intensité du champ augmente, le drone est déployé afin de provoquer la décharge de la foudre en un point prédéterminé.
Chaque drone est équipé d’une structure de protection spéciale capable de résister à une décharge de jusqu’à 150 kiloampères, soit cinq fois plus que la moyenne d’un éclair naturel. Ce blindage assure au drone la capacité de continuer à voler même après avoir été frappé par la foudre.
Les chercheurs ont indiqué que, suite au succès des essais, un projet est en cours pour déployer un réseau de ces drones au-dessus des zones urbaines et autour des infrastructures critiques, afin de réduire les dommages liés aux éclairs et d’améliorer la sécurité publique.
Il est à noter qu’au Japon, les phénomènes orageux causent chaque année des dégâts estimés entre 702 millions et 1,4 milliard de dollars. Ces nouvelles technologies pourraient réduire considérablement ces pertes et ouvrir la voie à de nouveaux modèles de prévention contre les aléas climatiques extrêmes.