ABOU DHABI, 27 novembre 2025 (WAM) — La professeure Habiba Alsafar, doyenne du Collège de médecine et des sciences de la santé à l’Université Mohamed bin Zayed d’intelligence artificielle (MBZUAI), a été décorée de la plus haute distinction belge, le titre de Chevalier de l’Ordre de Léopold. Elle devient ainsi la première scientifique des Émirats arabes unis à recevoir cette prestigieuse distinction.
Ce titre vient couronner des années de coopération scientifique entre la Belgique et les Émirats arabes unis, notamment à travers le partenariat stratégique du programme de recherche biomédicale BISDI (Biomedical Science Discovery Initiative), lancé en présence de Son Altesse Cheikh Hamed bin Zayed Al Nahyan et de Sa Majesté le Roi Philippe de Belgique.
La décoration a été remise par Antoine Delcourt, ambassadeur du Royaume de Belgique aux Émirats arabes unis, au nom de Sa Majesté le Roi des Belges, lors d’une cérémonie officielle tenue au siège de l’Université Khalifa à Abou Dhabi. Étaient présents Homaid Al Shimmari, vice-président du conseil d’administration de l’université, ainsi que de hauts responsables de l’ambassade de Belgique, des membres de la direction de l’université, des professeurs et des étudiants.
L’ambassadeur Delcourt a salué une « carrière scientifique exceptionnelle marquée par l’intégrité, la persévérance et un profond sens des responsabilités ». Il a souligné que cette distinction honorait non seulement les accomplissements de la professeure Alsafar, mais aussi les liens d’amitié solides entre la Belgique et les Émirats arabes unis.
De son côté, le professeur Ebrahim Al Hajri, président de l’Université Khalifa, a affirmé : « Cette reconnaissance consacre l’excellence scientifique des Émirats et reflète la montée en puissance du pays dans le domaine de la recherche biomédicale. »
Spécialiste en génomique et en médecine de précision, la professeure Alsafar a dirigé plusieurs programmes de recherche d’envergure nationale et internationale. Elle joue un rôle central dans le développement des capacités scientifiques des Émirats en matière de santé, tout en formant la nouvelle génération de chercheurs émiratis.
Dans sa déclaration, elle a exprimé sa profonde gratitude : « Ce titre dépasse ma personne. Il rend hommage à la maturité croissante de l’écosystème scientifique émirien et à notre travail collectif pour améliorer la santé des communautés locales tout en renforçant les partenariats internationaux. »
Le programme BISDI constitue un pilier de la coopération bilatérale entre l’Université Khalifa et le centre VIB–KU Leuven en Belgique. Il vise à faire des Émirats un centre mondial pour la médecine de précision et le développement pharmaceutique.
Le programme développe notamment des traitements d’immunothérapie contre le diabète et le cancer, en s’appuyant sur des technologies de pointe en génomique, intelligence artificielle et validation rapide de cibles thérapeutiques. Il comprend également un programme conjoint de doctorat pour renforcer la mobilité des jeunes chercheurs et favoriser le transfert de connaissances.
L’Ordre de Léopold, la plus ancienne distinction du Royaume de Belgique créée en hommage au Roi Léopold Ier, récompense des personnalités ayant apporté une contribution exceptionnelle à la société. Cette distinction renforce les liens entre la Belgique et les Émirats arabes unis dans les domaines de la science, de la santé et de l’innovation, tout en mettant en lumière l’engagement de la professeure Alsafar en faveur du progrès scientifique et de la coopération internationale.