ABOU DHABI, 29 janvier 2026 (WAM) – Une équipe de chercheurs du Centre arabe pour le climat et les sciences de l’environnement Mubadala (ACCESS), relevant de l’Université de New York à Abou Dhabi, a mené en collaboration avec plusieurs autorités environnementales des Émirats – dont l’Agence pour l’environnement d’Abou Dhabi, l’Autorité de l’environnement de Fujairah, l’Autorité de Ras el Khaïmah pour l’environnement et les zones protégées, ainsi que son homologue à Charjah – une étude inédite sur les récifs coralliens des côtes émiriennes afin d’évaluer leur résistance face à la chaleur extrême.
Les scientifiques ont utilisé un dispositif innovant baptisé Système automatisé de stress thermique pour le blanchissement corallien (CBASS), qui permet de tester directement sur le terrain la tolérance thermique de centaines de colonies coralliennes. L’expérience, menée sur une durée de 18 heures, élève progressivement la température de l’eau et mesure les réactions physiologiques des coraux afin d’identifier les plus résistants.
« Les coraux des Émirats survivent déjà dans les mers les plus chaudes du globe, mais le réchauffement climatique met leur résilience à rude épreuve », a expliqué le professeur John Burt, biologiste et co-directeur du centre Mubadala. « Grâce au CBASS, nous pouvons repérer les individus les plus robustes pour les utiliser dans des projets de restauration et de pépinières de coraux à travers le pays. »
Ces travaux s’inscrivent dans les objectifs de conservation marine des Émirats, notamment le programme de l’Agence pour l’environnement d’Abou Dhabi visant à restaurer quatre millions de coraux d’ici à 2030. Le choix de spécimens naturellement résistants permettra d’augmenter les chances de survie des récifs face à la multiplication des vagues de chaleur marine.
Maitha Mohamed Al Hameli, directrice de la division Biodiversité marine à l’EAD, a souligné que les observations réalisées sur les colonies les plus résistantes dans les eaux d’Abou Dhabi constituent désormais le socle scientifique du programme de restauration. Celui-ci vise à préserver la structure et la diversité des récifs tout en renforçant leur résilience sur le long terme.
Asila Abdullah Al Mualla, directrice générale de l’Autorité de l’environnement de Fujairah, a salué une étape cruciale pour assurer la pérennité des récifs coralliens, garants de la biodiversité marine et de la protection côtière. Pour sa part, Abdul Aziz Al Suwaidi, directeur du développement durable marin à Charjah, a rappelé que les récifs représentent l’écosystème le plus riche en biodiversité des Émirats arabes unis.
Les recherches se poursuivront avec une analyse génétique visant à comprendre les causes de résistance différenciée entre les colonies. Des programmes de sélection et de reproduction des coraux les plus robustes seront ensuite développés, avec la mise en place de pépinières coralliennes spécialisées.
Le système CBASS continuera d’être utilisé pour garantir la résilience des coraux avant leur transplantation dans les récifs naturels. Cette initiative renforce la position des Émirats arabes unis en tant que leader régional en matière de conservation marine, conjuguant innovation scientifique et action climatique.