DUBAI, 9 février 2024 (WAM) – La mission martienne des Émirats (EMM), première exploration interplanétaire entreprise par une nation arabe, a publié aujourd'hui une série de nouvelles observations uniques tirées des premières mesures de l'atmosphère de Mars sur une année martienne complète (deux années terrestres complètes).
Cette publication célèbre la troisième année de collecte de données scientifiques autour de Mars par la sonde Hope et marque la réalisation des objectifs scientifiques déclarés de la mission.
Le directeur général de l'Agence spatiale des EAU, Salem Butti Al Qubaissi, a déclaré : "La mission Mars des Émirats a été conçue pour offrir un défi national qui accélérerait le développement non seulement des capacités d'ingénierie des EAU, mais aussi pour perturber nos écosystèmes d'éducation, de recherche et d'innovation. Il ne fait aucun doute qu'elle y est parvenue au-delà de nos espérances les plus folles. Dès le départ, les dirigeants des EAU ont clairement indiqué que l'EMM devait apporter une contribution scientifique significative, et nous pouvons désormais affirmer que la mission a non seulement rempli ses objectifs scientifiques initiaux, mais qu'elle les a largement dépassés."
L'EMM a été conçue pour atteindre trois objectifs qui complètent les questions posées par le groupe mondial de scientifiques et de chercheurs spécialistes de Mars, le MEPAG (Mars Exploration Programme Analysis Group). Hope a entrepris de surveiller les changements globaux, diurnes et saisonniers que subit l'atmosphère martienne en raison des variations annuelles, y compris celles causées par le forçage solaire qui entraînent des fuites atmosphériques - en particulier d'hydrogène et d'oxygène - ainsi que le comportement temporel et spatial de l'atmosphère martienne.
Hoor Al Mazmi, directeur du projet EMM, a déclaré : "Nous pouvons affirmer avec confiance que l'EMM a dépassé ses objectifs scientifiques initiaux. Non seulement nous avons atteint nos objectifs et prolongé la mission Hope, mais nous avons également fait de nouvelles découvertes uniques, depuis l'étude de nouveaux types d'aurores jusqu'aux nouvelles observations les plus complètes de la lune la moins connue de Mars, Deimos".
"L'orbite elliptique unique de Hope soutient ces observations uniques, en nous donnant une image presque complète de la dynamique atmosphérique de la planète tous les neuf jours. Cela nous a permis de créer une représentation incroyable de l'atmosphère changeante de Mars, de jour comme de nuit, au fil des saisons et tout au long d'une année martienne complète". Mohsen Al Awadhi, directeur du département des missions spatiales à l'Agence spatiale des EAU, a déclaré : "La sonde fonctionnant de manière optimale, nous avons effectué une manœuvre pour soutenir une saison d'observations de Deimos et je peux dire aujourd'hui que nous avons toujours la possibilité, du point de vue de l'ingénierie, de prolonger encore la mission."
Pour célébrer ce troisième anniversaire, l'équipe scientifique de la mission Emirates Mars a partagé une série de visuels, dont une animation de l'évolution de l'émission d'oxygène sur plus d'une année martienne, capturée par le spectromètre ultraviolet Emirates Mars (EMUS). Ces images de l'émission d'oxygène atomique à une longueur d'onde de 130,4 nm, acquises lors du passage de la sonde aux heures locales de 9h00 et 15h00, révèlent la dynamique vigoureuse de la haute atmosphère de Mars, qui s'échappe lentement dans l'espace. Les vidéos EMUS ont montré la variabilité de l'oxygène tout au long de l'année martienne, à mesure que la planète se rapproche et s'éloigne du soleil. Ces vues globales de l'émission d'oxygène n'ont jamais été vues avant cette mission.
En plus de l'animation EMUS, l'équipe scientifique de l'EMM a partagé des images du spectromètre ultraviolet Emirates Mars (EMIRS) montrant des cartes globales quotidiennes que l'instrument obtient de la poussière et de la glace sur une année martienne complète, permettant l'analyse et une meilleure compréhension de la variation quotidienne de ces constituants.
Enfin, l'équipe scientifique a dévoilé les images du spectromètre ultraviolet Emirates Mars (EXI) qui montrent les changements visuels de la planète à l'aide d'une séquence de 12 images prises sur une année martienne entière, montrant l'impact des changements saisonniers sur la planète.
La sonde Hope est équipée de trois instruments :
EXI - L'Emirates Exploration Imager est un appareil photo numérique qui capture des images haute résolution de Mars et mesure la glace d'eau dans la basse atmosphère dans les bandes UV.
EMIRS - Le spectromètre infrarouge Emirates Mars mesure la distribution globale de la poussière, de la glace et de la vapeur d'eau dans la basse atmosphère martienne.
EMUS - Le spectromètre ultraviolet Emirates Mars mesure l'oxygène et le monoxyde de carbone dans la thermosphère et la variabilité de l'hydrogène et de l'oxygène dans l'exosphère.
L'EMM et la sonde Hope sont l'aboutissement d'un effort de transfert de connaissances et de développement entamé en 2006, qui a vu des ingénieurs émiratis travailler avec des partenaires du monde entier pour développer les capacités des EAU en matière de conception d'engins spatiaux, d'ingénierie et de sciences spatiales. Hope est un vaisseau spatial qui transporte trois instruments destinés à étudier l'atmosphère de Mars. Pesant environ 1 350 kg et de la taille d'un petit véhicule utilitaire sport, l'engin a été conçu et développé par les ingénieurs du MBRSC en collaboration avec des partenaires de transfert de connaissances, notamment le LASP de l'université du Colorado à Boulder, l'université d'État de l'Arizona et l'université de Californie à Berkeley.
Traduit par : Gihane Fawzi.