ABOU DHABI, 24 juillet 2024 (WAM) - Les médailles, en tant qu'objets d'art, remontent à l'Antiquité et sont intimement liées à l'histoire de la monnaie. Dès l'origine, les médailles à portrait suivaient des règles strictes : elles représentaient souvent l'effigie d'un personnage de profil d'un côté, et de l'autre, une évocation symbolique de sa personnalité ou de ses réalisations.
Antiquité romaine et Moyen-Âge
Les premières médailles furent frappées dès l'Antiquité romaine pour commémorer des événements importants, en utilisant des techniques de fonte et de coulage. Plus imposantes que les monnaies, ces médailles, parfois serties de pierres précieuses et portées comme bijoux, étaient souvent offertes à l'empereur. Ce modèle perdura jusqu'à la fin du Moyen-Âge.
La Renaissance
L'art de la médaille atteignit son apogée à la Renaissance avec des artistes comme Antonio di Puccio Pisano, dit Pisanello, qui créa en 1439 une médaille en hommage à l'empereur byzantin Jean VIII Paléologue. Cette période vit l'essor des médailles à travers l'Europe, avec des artistes comme Germain Pilon en France.
L'époque contemporaine
À partir du XIXe siècle, les médailles devinrent étroitement liées aux institutions et destinées à récompenser des actes exceptionnels dans divers domaines : militaires, diplomatiques, religieux, administratifs, intellectuels, familiaux ou sportifs. Au XXe siècle, la médaille commença également à être remise lors de naissances et de baptêmes, célébrant ainsi les bonheurs de la vie.
Les Médailles des Jeux Olympiques de Paris 2024
Paris accueillera les Jeux Olympiques en 2024, et les médailles y joueront un rôle central. Les trois premiers vainqueurs recevront des médailles d'or, d'argent et de bronze, marquées par un savoir-faire artistique et une symbolique forte. Dessinées par le joaillier Chaumet, 5 084 médailles seront remises aux athlètes des Jeux olympiques et paralympiques de Paris cet été
• Médaille d'or : Fabriquée en argent pur plaqué d'une couche d'or, cette médaille représente le summum de la réussite sportive. Les athlètes médaillés d'or des États-Unis recevront en plus une récompense en espèces de 37 500 dollars.
• Médaille d'argent : Composée entièrement d'argent pur, cette médaille récompense la deuxième place, accompagnée de 22 500 dollars pour les athlètes américains.
• Médaille de bronze : Composée d'un mélange de cuivre et de zinc, elle symbolise la troisième place et s'accompagne de 15 000 dollars pour les athlètes des États-Unis.
Évolution et Création des Médailles
Depuis 1896, date des premiers Jeux Olympiques de l’ère moderne lancés par Pierre de Coubertin, à aujourd’hui, le design des médailles a connu de nombreux changements. Le Comité international olympique en fige la créativité à partir des Jeux d’Amsterdam de 1928, en choisissant un dessin de l’Italien Giuseppe Cassioli, Trionfo, qui standardise les décorations métalliques jusqu’en 1968.
Chaque édition moderne des Jeux a ses médailles conçues par des artistes et designers spécifiques choisis par le comité d'organisation du pays hôte. Par exemple, les médailles des Jeux de Tokyo 2020, conçues par Junichi Kawanishi, étaient fabriquées à partir de métaux recyclés provenant de vieux appareils électroniques.
Historiquement, les médailles d'or étaient en or massif jusqu'en 1912. Depuis, elles sont principalement en argent plaqué or, en raison des pénuries d'or pendant la Première Guerre mondiale. Les médailles des Jeux de Rio 2016 étaient réalisées avec environ 30 % de matériaux recyclés, tandis que celles de Tokyo 2020 étaient faites de 100 % de matériaux recyclés, grâce à une collecte massive d'appareils électroniques usagés.
Changements de Design
Le design des médailles a également été influencé par des éléments culturels et historiques du pays hôte. Par exemple, les médailles des Jeux de Pékin 2008 intégraient du jade, symbolisant la noblesse et la vertu dans la culture chinoise.
Pour les Jeux de Paris 2024, une partie des médailles sera faite avec des fragments de la Tour Eiffel, ajoutant une touche unique et symbolique.
Ainsi, chaque édition des Jeux Olympiques apporte une nouvelle vision et un hommage particulier à travers le design de ses médailles, reflétant les valeurs et les traditions du pays hôte tout en honorant l'histoire et l'esprit des Jeux Olympiques.
Par : Katia El Hayek