GENÈVE, 11 décembre 2024 (WAM) – L'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a publié la première grande évaluation mondiale des sols affectés par la salinisation depuis 50 ans.
La crise climatique et la mauvaise gestion humaine contribuent à une salinisation excessive, qui touche plus de 10 % de la superficie totale des terres mondiales.
Le rapport indique qu'aujourd'hui, dix pays (Afghanistan, Australie, Argentine, Chine, Kazakhstan, Russie, États-Unis, Iran, Soudan et Ouzbékistan) concentrent 70 % des sols affectés par la salinité dans le monde.
Selon le rapport, près de 1,4 milliard d'hectares de terres (soit un peu plus de 10 % de la superficie terrestre mondiale totale) sont déjà touchés par la salinité, tandis qu’un milliard d’hectares supplémentaires sont menacés en raison de la crise climatique et de la mauvaise gestion humaine.
Dans les pays les plus touchés, le stress salin peut entraîner des pertes de rendement pour des cultures comme le riz ou les haricots pouvant atteindre 70 %.
Le rapport estime également que 10 % des terres cultivées irriguées et 10 % des terres cultivées en pluvial sont affectées par la salinité, bien qu’il subsiste une grande incertitude en raison du manque de données disponibles. Les modèles des tendances mondiales d’aridité indiquent qu’avec l’actuelle tendance à l’augmentation des températures, la superficie touchée pourrait passer à entre 24 % et 32 % de la surface totale des terres.
L’élévation du niveau de la mer devrait mettre plus d’un milliard de personnes vivant dans des zones côtières en danger d’inondations progressives et de salinisation d’ici la fin du siècle. En outre, le réchauffement climatique contribue à la salinisation à travers le dégel du pergélisol.
Le rapport souligne que l’utilisation mondiale d’eau douce a été multipliée par six au cours du dernier siècle, ce qui contribue à la salinisation des eaux souterraines en raison de la surexploitation des aquifères pour l’irrigation.