ABOU DHABI, 24 avril 2025 (WAM) – L’Église Saint-François-d’Assise, située au sein de la Maison Abrahmique à Abou Dhabi, a célébré aujourd’hui une messe commémorative en hommage au pape François, décédé lundi dernier à l’âge de 88 ans.
La messe a été présidée par Monseigneur Christophe Zakhia El-Kassis, nonce apostolique aux Émirats arabes unis, en présence de Monseigneur Paolo Martinelli, vicaire apostolique pour le sud de la péninsule Arabique, ainsi que de membres de la communauté chrétienne et de représentants du corps diplomatique accrédité dans le pays.
Parmi les personnalités présentes figuraient Son Excellence Cheikh Salem bin Khalid Al Qassimi, ministre de la Culture, le général Khalifa Mohammed Al Khaili, directeur du secteur des finances et services de la police d'Abou Dhabi, Son Excellence l’ingénieur Hamad Ali Al Dhaheri, sous-secrétaire du Département du développement communautaire, ainsi que plusieurs responsables.
Au centre de l’église trônait une photo du pape François, entourée de bougies allumées, dans une atmosphère empreinte de recueillement, symbolisant la tristesse face à la perte d’une figure de paix, de simplicité et de proximité avec les peuples. Cette nuit exceptionnelle de spiritualité et de méditation a incarné l’esprit d’unité interreligieuse que promeut la Maison de la famille abrahamique, emblème fort de tolérance et de coexistence aux Émirats arabes unis.
Dans son homélie, Monseigneur El-Kassis s’est inspiré des paroles marquantes du pape défunt, rappelant qu’il a toujours porté un message de paix avec humilité et clarté. Il a évoqué sa foi vécue avec sincérité, son engagement en faveur des plus vulnérables et sa vision de l’Église comme un "hôpital de campagne", où le Christ est présent auprès des pauvres, des souffrants et des marginalisés.
Il a souligné que l’un des grands axes de son pontificat fut la défense de la paix et le refus de toute forme de violence. À peine quelques heures avant sa mort, le pape lançait un nouvel appel vibrant pour la paix dans le monde. Il était également profondément engagé pour la préservation de notre “maison commune”, à travers son encyclique sur l’environnement appelant à écouter "le cri de la Terre et celui des pauvres", témoignant de sa conviction que protéger la création est un acte de foi et d’humanité.
L’évêque a également rappelé la visite historique de février 2019 du pape François aux Émirats arabes unis, première visite d’un souverain pontife dans la région. Ce déplacement a été marqué par la signature du Document sur la fraternité humaine avec le Grand Imam d’Al-Azhar, le Dr Ahmed Al-Tayeb, un moment salué à l’échelle mondiale comme un jalon majeur pour le dialogue interreligieux.
De son côté, Abdullah Al Shehhi, directeur exécutif par intérim de la Maison de la famille abrahamique, a déclaré que l’accueil de cette messe commémorative dans ce lieu unique reflète les principes fondamentaux des Émirats en matière de fraternité humaine, de tolérance et de paix — des valeurs incarnées par le fondateur de la nation, le regretté Cheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan.
Les participants ont exprimé leur gratitude aux Émirats arabes unis pour avoir permis cette initiative spirituelle inclusive, affirmant que la Maison de la famille abrahamique est devenue un symbole mondial du dialogue interconfessionnel, un pont entre les cultures et un pilier du vivre-ensemble.
Le décès du pape François marque la perte d’une figure religieuse et humaine d’une influence exceptionnelle dans la promotion des valeurs de paix, de tolérance et de fraternité à travers le monde. Durant ses douze années à la tête de l’Église catholique, il a acquis un respect universel pour ses engagements en faveur de causes globales, comme la justice sociale, les droits des migrants ou la protection de l’environnement.
La "Déclaration sur la fraternité humaine", signée à Abou Dhabi en 2019, demeure l’un des héritages les plus marquants de son pontificat, appelant à bâtir un avenir fondé sur la compréhension mutuelle et la paix.
Né en 1936 en Argentine sous le nom de Jorge Mario Bergoglio, le pape François était le premier souverain pontife originaire d’Amérique latine, ainsi que le premier jésuite à occuper cette fonction depuis la création du Saint-Siège. Avant son élection, il était connu pour son mode de vie modeste à Buenos Aires, empruntant les transports en commun et préférant les vols en classe économique.
Le pape François a toujours considéré les religions comme des ponts de paix, et non des instruments de division, une conviction exprimée notamment dans son encyclique Laudato Si', appel vibrant à réconcilier l’homme avec son environnement à travers une approche spirituelle et éthique.
Le Vatican a annoncé hier une période de neuf jours de deuil officiel à compter de samedi, jour des funérailles qui se tiendront sur la place Saint-Pierre. La cérémonie sera présidée par le cardinal Giovanni Battista Re, doyen du Collège des cardinaux.