"מצפה אל-ח'טם" מתעד את ערפילית "מדוזה" בשמי האמירויות

אבו דאבי, 22 בינואר (וואם) – מצפה הכוכבים אל-ח'טם במדבר אבו דאבי הצליח לתעד את הערפילית "מדוזה" (Medusa Nebula) בתמונה מרהיבה לאחר תהליך צילום שארך 33 שעות, הישג מרשים בעולם האסטרונומיה.

על הערפילית
ערפילית "מדוזה" ממוקמת בקבוצת הכוכבים "התאומים" (Gemini), ונוצרה כתוצאה מפיצוץ של כוכב דומה לשמש שלנו. התמונות שצולמו על ידי המצפה מציגות את הערפילית בגוונים אדומים וכחולים, שמקורם בגזים שנפלטו במהלך הפיצוץ הקוסמי. הכוכב שנשאר במרכז הערפילית, "ננס לבן" בצבע כחלחל, ניתן לזיהוי בסמוך לסימון "PK205+14.1".

נתונים ומאפיינים
הערפילית התגלתה בשנת 1955 וקוטרה כ-8 שנות אור, כלומר, האור חוצה את הערפילית מקצה לקצה בשמונה שנים.
היא ממוקמת בגלקסיית שביל החלב, במרחק של כ-1,500 שנות אור מכדור הארץ.
התיעוד של "מדוזה" מספק הצצה נדירה לעתיד הצפוי של השמש שלנו, שבסיום חייה תהפוך לננס לבן בלב ערפילית דומה.

תגליות נוספות בתמונה
בתמונות שצולמו על ידי המצפה מופיעות גם ארבע גלקסיות רחוקות בצידו הימני של הערפילית, המסומנות באותיות "PGC". מרחקן מכדור הארץ עצום:

הגלקסיה הקרובה ביותר במרחק של 736 מיליון שנות אור. הגלקסיה הרחוקה ביותר במרחק של 1.8 מיליארד שנות אור.

תמונות הערפילית מייצגות הצצה מרהיבה לעומק היקום ומספקות תובנות חשובות על גורלן של כוכבים ועל התהליכים האסטרונומיים האדירים שמעצבים את היקום. מדובר באבן דרך משמעותית עבור מצפה הכוכבים אל-ח'טם ועבור עולם המחקר האסטרונומי.

וואם בעברית