LONDON, 30 Januari 2024 (WAM) - Emirates telah menjadi maskapai penerbangan internasional pertama yang bergabung dengan The Solent Cluster, sebuah inisiatif Inggris yang berfokus pada investasi rendah karbon yang didirikan untuk mengurangi emisi CO2 dari industri, transportasi dan rumah tangga di Pantai Selatan Inggris.
Solent Cluster merupakan kolaborasi lintas sektoral dari organisasi internasional, termasuk perusahaan manufaktur dan teknik, bisnis dan industri regional, operator logistik dan infrastruktur terkemuka, serta institusi akademik.
Emirates bergabung dengan lebih dari 100 anggota sebagai bagian dari Cluster, bersama dengan anggota pendiri Solent Partners (sebelumnya Solent LEP), penyedia energi global ExxonMobil, dan Universitas Southampton. Para anggota pendiri telah berbagi rincian visi mereka untuk Solent dan bagaimana Solent dapat mengamankan pekerjaan yang ada dan menghasilkan bahan bakar rendah karbon untuk berbagai sektor, termasuk penerbangan.
Cluster Solent memiliki potensi untuk membuat pabrik Bahan Bakar Penerbangan Berkelanjutan (SAF) dengan perkiraan kapasitas produksi bahan bakar sebesar 200.000 ton (200 kt) per tahun. Jika disetujui, pabrik tersebut dapat mulai beroperasi pada tahun 2032. Bahan bakar jet yang diproduksi oleh pabrik SAF dapat menghindari emisi 563 kiloton CO2 per tahun dengan memproduksi bahan bakar dengan emisi 70 persen lebih rendah daripada minyak tanah fosil. Jaringan pipa yang ada dapat memasok SAF dari kilang ke bandara-bandara utama yang dilayani oleh Emirates seperti Heathrow dan Gatwick.
Aspirasi jangka panjang Emirates untuk mendapatkan SAF yang diproduksi di Inggris dengan The Solent Cluster merupakan tambahan dari beberapa inisiatif SAF yang telah diumumkan oleh maskapai ini selama setahun terakhir. Hal ini menyusul penerbangan demonstrasi A380 dan Boeing 777 Emirates yang menggunakan 100% Bahan Bakar Penerbangan Berkelanjutan pada tahun 2023. Emirates telah memperluas kemitraannya dengan Neste untuk memasok SAF pada tahun 2024 dan 2025 untuk operasinya di Amsterdam dan Singapura. Maskapai ini juga menggunakan SAF untuk pertama kalinya di hubnya di Dubai untuk penerbangan komersial pada bulan Oktober 2023.
Sir Tim Clark, Presiden Emirates Airline, mengatakan, "Emirates bangga dapat bergabung dengan organisasi yang berpandangan sama sebagai bagian dari The Solent Cluster Initiative. Cluster ini memiliki potensi yang kuat untuk mendorong inovasi dan produksi energi bersih dan merupakan langkah maju dalam perjalanan kami menuju adopsi SAF jangka panjang dalam jaringan kami. Bersama dengan sesama anggota, kami berharap dapat berkontribusi dalam upaya ini, sekaligus melihat dampak positif dari The Solent Cluster terhadap ekonomi lokal, wilayah Tenggara, dan industri yang lebih luas."
Lindsay-Marie Armstrong, profesor teknik mesin dan pemimpin klaster akademik untuk Klaster Dekarbonisasi Industri Solent di University of Southampton, mengatakan, "Solent dikenal sebagai salah satu kontributor utama emisi CO2 dari proses produksi yang intensif energi setiap tahunnya. Pembentukan klaster dekarbonisasi yang mencakup sektor publik, swasta dan pendidikan tinggi merupakan langkah maju yang monumental bagi wilayah ini. Klaster ini akan memperkenalkan bahan bakar berkelanjutan untuk transportasi lokal, sektor penerbangan dan perkapalan; menciptakan energi rendah karbon untuk menghangatkan rumah, bisnis, dan gedung-gedung publik; serta membuka lapangan kerja baru yang membutuhkan keahlian tinggi. Hal ini hanya dapat dicapai dengan bekerja sama sebagai sebuah komunitas, yang mencakup semua sektor dan pada akhirnya bekerja dengan keinginan yang sama untuk mencapai masa depan ekonomi rendah karbon untuk wilayah Solent."