ABU DHABI, 29 gennaio 2024 (WAM) - M42, in collaborazione con l'Agenzia per l'ambiente – Abu Dhabi, ha completato il sequenziamento e l'analisi dell'albero del ghaf, l'albero nazionale degli Emirati Arabi Uniti, per sviluppare ulteriormente le precedenti ricerche guidate dal Centro Khalifa per l'ingegneria genetica e la biotecnologia. L'albero è rinomato per la sua capacità di prosperare in condizioni aride e il progetto di genomica di M42 mira a migliorare la comprensione dei tratti genetici che consentono agli organismi di prosperare in ambienti difficili. Ciò è particolarmente cruciale poiché il mondo affronta gli effetti del cambiamento climatico e il suo impatto sulla salute umana.
L'albero del ghaf, scientificamente noto come prosopis cineraria, svolge un ruolo cruciale nella stabilizzazione del suolo desertico e nella prevenzione dei danni, fornendo allo stesso tempo rifugio a varie creature del deserto. Gli alberi di Ghaf sono stati designati albero nazionale degli Emirati Arabi Uniti nel 2008 per il loro significato culturale e tradizionale. Ogni pianta vive in media 120 anni. Tradizionalmente, l'albero veniva utilizzato per nutrire il bestiame e per le sue presunte proprietà medicinali.
Il team di scienziati ambientali di M42, guidato dal dottor Wael Elamin, direttore medico di M42, ha utilizzato piattaforme di sequenziamento all'avanguardia di Oxford Nanopore Technologies per ottenere il sequenziamento dell'intero genoma di alta qualità dell'albero Ghaf. Con un tasso di mappatura superiore al 99% e una copertura del genoma 240 volte maggiore rispetto al riferimento genomico esistente, lo studio dimostra un'alta qualità dei dati generati.
Questo lavoro integra lo sforzo di creare un solido catalogo di varianti genetiche che offrono preziose informazioni sulla funzionalità genica, sui modelli di espressione genica e sui tratti genetici unici. La tecnologia utilizzata da M42 fornisce anche informazioni di metilazione al di là della sequenza di DNA. I risultati aprono la strada a ulteriori sforzi di conservazione della natura, alla comprensione della biologia della resistenza al tiraggio, allo sviluppo di alberi resilienti adattabili a diverse condizioni ecologiche e allo sviluppo di capacità per soluzioni agro-genomiche per la regione e oltre.
La dott.ssa Fahed Al Marzooqi, vicedirettore operativo del gruppo presso M42, ha dichiarato: "La salute umana è strettamente intrecciata con la salute ambientale, e questo è diventato sempre più chiaro al mondo in generale. Operando all'incrocio tra salute, tecnologia e sostenibilità, M42 si impegna ad affrontare temi sanitari nazionali e globali con soluzioni tecnologiche sanitarie dirompenti. La nostra innovativa iniziativa di sequenziamento mira a migliorare la comprensione degli adattamenti genetici dell'albero del ghaf per prosperare in condizioni aride, che salvaguarda e sostiene l'eredità naturale degli Emirati Arabi Uniti. La ricerca assume anche un significato critico mentre il mondo cerca di affrontare gli effetti del riscaldamento ambientale dei cambiamenti climatici".
Ahmed Al Hashmi, direttore esecutivo del settore della biodiversità terrestre e marina presso EAD, ha dichiarato: "Siamo lieti di collaborare con M42 a questo progetto pionieristico che analizza e sequenzia il genoma dell'albero Ghaf in linea con la nostra missione di monitoraggio e conservazione delle specie vegetali nell'Emirato di Abu Dhabi. Il nostro obiettivo principale è avere una migliore comprensione attraverso la ricerca scientifica dell'albero di Ghaf per sviluppare politiche e un quadro di conservazione per assicurare la sostenibilità della specie per le generazioni future e preservare il patrimonio naturale degli Emirati Arabi Uniti ".
La tecnologia di sequenziamento di M42 può essere utilizzata in qualsiasi parte del mondo per l'indagine e la conservazione della flora e della fauna di interesse.
L'annuncio del progetto di riferimento è stato fatto ad Arab Health 2024, che va dal 29 gennaio al 1 febbraio a Dubai. M42 è Global Health Partner dell'evento.
Tradotto da: Hussein Abuel Ela.