La comunità cristiana degli Emirati Arabi Uniti, tra varietà etniche, liguistiche e confessionali

Di Binsal Abdulkader

ABU DHABI, 2 novembre 2022 - Più di 40 chiese negli Emirati Arabi Uniti riflettono molti elementi visibili e invisibili delle tante comunità cristiane negli Emirati Arabi Uniti.
"Siamo solo 20 fedeli, ma abbiamo ancora il privilegio di svolgere regolarmente il servizio di adorazione nella nostra lingua madre, il Tigrinya [la lingua parlata in Eritrea e nella parte settentrionale dell'Etiopia]", dice all'Agenzia di Stampa degli Emirati (WAM) il pastore Mihreteab Habtemariam della Chiesa di Selihom che svolge il servizio di adorazione settimanale presso la Chiesa Evangelica - Abu Dhabi (TEC).
20 anni di preghiere in Tigrinya
La Chiesa di Selihom della comunità eritrea ha iniziato a svolgere il servizio di adorazione presso la Chiesa di St. Andrews ad Abu Dhabi due decenni fa, dice Habtemariam, che ha raggiunto gli Emirati Arabi Uniti dieci anni fa come pastore per servire la comunità insieme a un pastore piu' anziano ad Abu Dhabi, Al Ain e Dubai.
"Per una piccola comunità come noi, è una grande benedizione pregare nella nostra lingua. C'è un detto che dice: "Dio parla chiaramente nella madrelingua". Ciò significa che è importante per un fedele pregare nella lingua madre per comprendere bene la voce di Dio. Siamo benedetti in questo paese arabo-musulmano ”.
La maggior parte dei fedeli sono studenti eritrei presso le università di Abu Dhabi e altri membri della comunità che lavorano e sono impiegati in vari settori, dice il pastore.
Di alcune migliaia di espatriati eritrei negli Emirati Arabi Uniti, circa il 50% sono cristiani di varie denominazioni e la maggior parte di loro frequenta diverse chiese negli Emirati in piccoli gruppi, dice Habtemariam.
15.000 fedeli in 16 lingue
La Chiesa Evangelica Abu Dhabi (TEC) ospita incontri cristiani in 16 lingue come arabo, inglese, tagalog, coreano, portoghese, urdu, telugu, tigrino, malayalam, birmano, indonesiano, tamil, nepalese, spagnolo, amarico e hindi, dice a WAM Aubrey Sequeira, pastore senior della Chiesa Evangelica – Abu Dhabi.

“Vogliamo vedere persone provenienti da tutte le parti del mondo, da tutte le etnie, ascoltare e comprendere la Bibbia nelle loro lingue. Troviamo un grande privilegio e una benedizione poter sperimentare questa diversità di culto qui negli Emirati Arabi Uniti ", afferma.

Cass O’ Rear, direttore delle operazioni e pastore della chiesa, aggiunge: "Stimiamo che circa 15.000 cristiani varchino le porte dell'edificio della chiesa ogni settimana", dice. La cifra include alcune delle comunità più piccole che parlano il tigrino, il coreano, il portoghese, l'urdu, il birmano, il nepalese ecc.
"Attualmente abbiamo gruppi nel processo di candidatura che, se approvati, inizierebbero a riunirsi anche in cinese e Sinhala", aggiunge il pastore.
“Molte delle chiese evangeliche sono multietniche. Stimiamo che ci siano quasi 80 diverse etnie rappresentate. La più grande congregazione inglese, la Chiesa della Comunità Evangelica (ecc), è una delle chiese più diverse al mondo ", spiega O'Rear.

43 congregazioni nella chiesa di Sharjah

La chiesa anglicana di San Martino a Sharjah ospita circa 43 congregazioni cristiane provenienti da tutto il mondo che celebrano la messa settimanale nella chiesa, afferma padre Drew Wayne Schmotzer, parroco di Sharjah.
Una delle più piccole congregazioni con circa 100 fedeli è la chiesa caldea [chiamata anche Chiesa dell'Oriente] che aveva un monastero pre-islamico sull'isola di Sir Bani Yas ad Abu Dhabi, dice.
Si ritiene che sia stato costruito intorno al 600 d.C., i resti del monastero sono l'unico sito archeologico cristiano conosciuto negli Emirati Arabi Uniti. Il sito è stato inizialmente scoperto sull'isola di 87 chilometri quadrati durante gli scavi del 1992 e aperto al pubblico nel 2010.
Tutte le 43 congregazioni della Chiesa di San Martino, dice Schmotzer, svolgono i loro servizi nelle loro lingue. "Penso che sia un diritto per qualsiasi persona adorare Dio nella propria lingua. Più di 40 chiese che si riuniscono in diverse lingue è una bella immagine di ciò che, come cristiani crediamo, il cielo sarà come dove le persone stanno adorando Dio in ogni lingua. Tutti stanno adorando Dio allo stesso tempo in lingue diverse, ma Dio lo capisce".
Egli trova bello essere in una chiesa "dove posso camminare da una cappella all'altra e sento diverse lingue e ciò mostra la diversità di chi è Dio e di ciò che Dio ha creato", spiega il Parroco.

La lingua preserva il patrimonio e unifica le comunità
Schmotzer sottolinea che questa opportunità per i fedeli di avere preghiere nella propria lingua nelle chiese negli Emirati Arabi Uniti aiuta le comunità espatriate a preservare la loro lingua madre e il patrimonio culturale.
"Quando ti trasferisci da un altro paese negli Emirati Arabi Uniti, tendi a perdere un po' del tuo patrimonio nazionale e della tua lingua. Quindi, è probabile che le giovani generazioni parlino inglese [essendo una lingua comune negli Emirati Arabi Uniti]. Ma, quando frequentano la chiesa nella loro lingua, possono imparare di più sulla loro storia, cultura e patrimonio. Pertanto, è molto importante adorare nella propria lingua", dice padre Schmotzer.
Inoltre, aggiunge, alcune lingue comuni come l'arabo agiscono come un fattore unificante in quanto riunisce comunità di diversi paesi.
Recentemente, un piccolo gruppo di cinesi ha chiesto il permesso di utilizzare l'edificio della chiesa per il culto, "e stiamo cercando di aiutarli", rivela il Parroco.

Due chiese per una comunità armena di 10.000 persone

Sebbene la maggior parte delle piccole comunità cristiane svolga i propri servizi negli edifici ecclesiastici di altre comunità di spicco, gli armeni sono un'eccezione. In confronto a una piccola comunità cristiana di circa diecimila membri negli Emirati Arabi Uniti, gli espatriati armeni hanno stabilito due chiese indipendenti - una ad Abu Dhabi e l'altra a Sharjah.
La prima Chiesa armena è stata aperta a Sharjah nel 1998 e la seconda è stata aperta ad Abu Dhabi nel 2014. Appartenente alla famiglia ortodossa, il capo supremo della chiesa è il Catholicos Aram I Keshishian, Catholicos della Santa Sede di Cilicia, con sede ad Antelias, Libano.
"Le nostre chiese riflettono i valori molto apprezzati degli Emirati Arabi Uniti di tolleranza e convivenza religiosa. Il nostro capo supremo la chiama "l'unità degli Emirati Arabi Uniti nella diversità", dice a WAM il vescovo Mesrob Sarkissian, prelato degli Emirati Arabi Uniti presso la Chiesa armena.
Gli armeni hanno iniziato a venire negli Emirati Arabi Uniti dagli anni '60 e avevano l'abitudine di condurre la messa nella Chiesa cattolica o nella chiesa anglicana fino a quando non sono state costruite le chiese armene, afferma il vescovo che aveva raggiunto gli Emirati Arabi Uniti nel 2013.
Ora alcune piccole comunità cristiane che non possiedono edifici ecclesiastici stanno svolgendo il loro servizio presso la chiesa armena, dice.
“Siamo felici che tutte le comunità cristiane, grandi o piccole che siano, abbiano il privilegio di avere preghiere in un ambiente pacifico negli Emirati Arabi Uniti”, sottolinea il vescovo

Tradotto da: Hussein Abuel Ela.

http://wam.ae/en/details/1395303097338