DUBAI, 9 de fevereiro de 2024 (WAM) -- A Missão Marte dos Emirados (EMM, na sigla em inglês), a primeira exploração interplanetária realizada por uma nação árabe, divulgou na sexta uma série de novas observações exclusivas extraídas das primeiras medições da atmosfera de Marte em um ano marciano completo (dois anos terrestres completos).
O lançamento comemora o terceiro ano de coleta de dados científicos ao redor de Marte pela sonda Hope e marca o cumprimento dos objetivos científicos declarados da missão.
Salem Butti Al Qubaisi, diretor-geral da Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos, declarou que a Missão Marte dos Emirados foi concebida para oferecer um desafio nacional que aceleraria o desenvolvimento não apenas das capacidades de engenharia do país, mas também para perturbar nossos ecossistemas de educação, pesquisa e inovação. "Não há dúvida alguma de que ela (a missão) foi bem-sucedida, além de nossas expectativas mais ousadas. Desde o início, a liderança dos Emirados Árabes Unidos deixou claro que a EMM deveria fazer uma contribuição científica significativa, e agora podemos dizer que a missão não apenas cumpriu seus objetivos científicos originais, mas os superou significativamente", comemorou.
A EMM foi projetada para atingir três objetivos que complementam as perguntas feitas pelo grupo global de cientistas e pesquisadores de Marte, o MEPAG - Grupo de Análise do Programa de Exploração de Marte. A Hope se propôs a monitorar as mudanças globais, diurnas e sazonais pelas quais a atmosfera marciana passa devido a variações ano a ano, incluindo aquelas causadas por forças solares que resultam em escape atmosférico - particularmente de hidrogênio e oxigênio - e o comportamento temporal e espacial da atmosfera de Marte.
Hoor Al Mazmi, gerente de projetos da EMM, comentou que podemos dizer com confiança que a EMM superou seus objetivos científicos originais. "Não apenas atingimos nossas metas e levamos a Hope para uma missão estendida, mas também adicionamos novas descobertas exclusivas, desde investigações de novos tipos de aurora até as mais extensas observações da lua menos conhecida de Marte, Deimos", ela destacou.
E lembrou que a órbita elíptica única do Hope suporta essas observações exclusivas, dando-nos uma imagem quase completa da dinâmica atmosférica do planeta a cada nove dias. "Isso nos permitiu criar uma representação incrível da atmosfera de Marte, que muda dia e noite, ao longo das estações e durante um ano marciano completo."
Mohsen Al Awadhi, diretor do Departamento de Missões Espaciais da Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos, disse que com o desempenho ideal da sonda, "realizamos uma manobra para apoiar uma temporada de observações da Deimos e posso dizer hoje que ainda temos a opção, do ponto de vista da engenharia, de estender ainda mais a missão", previu.
Uma série de imagens compartilhadas pela equipe científica da Missão Marte dos Emirados para comemorar o terceiro aniversário inclui uma animação da emissão de oxigênio mudando ao longo de mais de um ano marciano capturada pelo Espectrômetro Ultravioleta de Marte dos Emirados, EMUS. Adquiridas quando a espaçonave passou pelos horários locais em torno de 09:00 e 15:00, essas imagens de emissão de oxigênio atômico em um comprimento de onda de 130,4 nm revelaram a dinâmica vigorosa da atmosfera superior de Marte, que está escapando lentamente para o espaço. Os vídeos do EMUS mostraram a variabilidade do oxigênio ao longo do ano marciano à medida que o planeta se aproxima e se afasta do sol. Essas visões globais da emissão de oxigênio nunca foram vistas antes dessa missão.
Além da animação do EMUS, a equipe científica da EMM compartilhou imagens do Espectrômetro Infravermelho de Marte dos Emirados (EMIRS) que mostram mapas globais diários que o instrumento obtém da poeira e do gelo durante um ano marciano completo, permitindo a análise e uma melhor compreensão da variação diária desses constituintes.
Por fim, a equipe científica revelou imagens do Imageador de Exploração dos Emirados (EXI) que mostram como o planeta muda visualmente usando uma sequência de 12 imagens tiradas durante um ano marciano inteiro, exibindo os impactos da mudança sazonal no planeta.
A sonda Hope carrega três instrumentos:
EXI - O Imageador de Exploração dos Emirados é uma câmera digital que captura imagens de alta resolução de Marte, além de medir o gelo de água na atmosfera inferior por meio das bandas de UV.
EMIRS - O Espectrômetro Infravermelho de Marte dos Emirados mede a distribuição global de poeira, gelo e vapor de água na baixa atmosfera marciana.
EMUS - O Espectrômetro Ultravioleta de Marte dos Emirados mede o oxigênio e o monóxido de carbono na termosfera e a variabilidade do hidrogênio e do oxigênio na exosfera.
A EMM e a sonda Hope são o ponto culminante de um esforço de transferência de conhecimento e desenvolvimento iniciado em 2006, no qual engenheiros dos Emirados Árabes Unidos trabalharam com parceiros de todo o mundo para desenvolver o projeto de espaçonaves, a engenharia e a capacidade científica espacial dos Emirados. A Hope é uma espaçonave que carrega três instrumentos para estudar a atmosfera de Marte.
Pesando cerca de 1.350 kg e com o tamanho aproximado de um SUV pequeno, a espaçonave foi projetada e desenvolvida por engenheiros do Centro Espacial Mohammed Bin Rashid (MBRSC) que trabalham com parceiros de transferência de conhecimento, incluindo o LASP da Universidade do Colorado, em Boulder; a Universidade Estadual do Arizona e a Universidade da Califórnia, em Berkeley.