ABU DHABI, 23 de fevereiro de 2025 (WAM) – Tadej Pogačar confirmou seu favoritismo no UAE Tour com uma atuação dominante na subida de Jebel Hafeet, vencendo a sétima e última etapa e garantindo o título da competição. O esloveno, atual campeão mundial, conquistou sua terceira vitória geral na prova, consolidando uma apresentação impecável em casa para a UAE Team Emirates-XRG.
Pogačar lançou seu ataque decisivo faltando 7,8 km para o fim, depois de integrar um grupo de elite que se destacou do pelotão nos trechos com vento cruzado. Na liderança, ele ampliou sua vantagem até a linha de chegada, comemorando com os torcedores antes de cruzá-la como tricampeão do UAE Tour.
A vitória no Jebel Hafeet é a sua sexta em etapas da prova e a terceira nessa subida icônica. Além disso, marca o primeiro título da UAE Team Emirates-XRG na competição desde 2022.
Mais cedo, Pogačar e seus companheiros Rune Herregodts e Florian Vermeersch se posicionaram estrategicamente quando os ventos cruzados começaram a afetar a prova, a 125 km do final. O trio se juntou a um grupo seleto que conseguiu se afastar do pelotão e manteve a vantagem até o final.
Na base da subida de Jebel Hafeet, a equipe chegou com três minutos de vantagem sobre o grupo principal, que incluía o atual campeão do UAE Tour, Lennert Van. Vermeersch ditou o ritmo antes de passar o comando para Herregodts, que acelerou até os últimos 8,3 km. O belga sustentou o ritmo por mais 500 metros, momento em que Pogačar lançou seu ataque decisivo.
A aceleração dupla do esloveno foi demais para Oscar Onley (Team Picnic PostNL) e Giulio Ciccone (Lidl-Trek), que não conseguiram acompanhar. Nos quilômetros seguintes, Pogačar ampliou sua vantagem, garantindo mais um título no UAE Tour.
Ao cruzar a linha de chegada com 33 segundos de vantagem sobre Ciccone, Pogačar celebrou sua segunda vitória de etapa na semana e conquistou seu primeiro título do UAE Tour desde 2022.
Após a prova, Pogačar comentou sobre a estratégia:
"Com os ventos cruzados, sabíamos que era uma boa oportunidade para criar um pouco de caos no grupo. Nós, candidatos à classificação geral, tivemos que ficar atentos. No início, não sabia se a fuga iria até o final, mas conseguimos manter a vantagem, então foi um ótimo dia."
O esloveno também destacou o papel de seus companheiros na vitória:
"Com Florian e Rune na frente, eles me ajudaram o tempo todo, trazendo água e me resfriando. Quando Rune completou seu esforço, decidi atacar sozinho para evitar surpresas ou contra-ataques. Os caras fizeram um trabalho incrível para mim."
Por fim, sobre seus próximos desafios, afirmou:
"Agora, o foco muda para as clássicas de um dia, antes de voltar às provas por etapas no Dauphiné. Vou tentar aproveitar!"