DUBAI, 15 de abril de 2024 (WAM) -- O Centro Espacial Mohammed Bin Rashid (MBRSC, na sigla em inglês) anunciou nesta segunda-feira a seleção do tripulante Shareef AlRomaithi, dos Emirados Árabes Unidos, para o segundo estudo analógico do Programa Analógico dos Emirados, como parte da Campanha 7 da Missão 2 da NASA para Pesquisa de Exploração Humana (HERA). O segundo estudo analógico de quatro fases na Terra começará em 10 de maio, com AlRomaithi se juntando à tripulação principal ao lado de Jason Lee, Stephanie Navarro e Piyumi Wijesekara ao entrarem no habitat HERA no Centro Espacial Johnson da NASA em Houston, no Texas, EUA. Uma vez lá dentro, a equipe viverá e trabalhará na instalação por 45 dias, antes de sair em 24 de junho.
A HERA é um habitat exclusivo de três andares que reproduz condições semelhantes às do espaço na Terra. Ele foi projetado para ajudar os cientistas a estudar como os membros da tripulação se adaptam ao isolamento, confinamento e condições remotas antes de embarcarem em missões espaciais profundas para a Lua, Marte e além. Os membros da tripulação realizarão pesquisas científicas e tarefas operacionais durante a missão simulada no Planeta Vermelho, incluindo uma "caminhada" na superfície de Marte usando realidade virtual. E também sofrerão atrasos crescentes na comunicação com o Centro de Controle da Missão, com duração de até cinco minutos em cada sentido, à medida que se "aproximam" de Marte.
Os Emirados Árabes Unidos são um dos principais participantes de um seleto grupo de países que realizam pesquisas científicas inovadoras voltadas para futuras missões de exploração lunar e marciana. O estudo análogo, composto por quatro fases, inclui 18 estudos de saúde humana que estão sendo realizados aqui na Terra, projetados para entender as respostas fisiológicas, comportamentais e psicológicas dos membros da tripulação em condições semelhantes às que eles encontrariam em missões espaciais de longa duração. Contribuindo de forma significativa para esse esforço internacional, a Universidade dos Emirados Árabes Unidos (UAEU), a Universidade de Medicina e Ciências da Saúde Mohammed Bin Rashid (MBRU) e a Universidade Americana de Sharjah (AUS) estão liderando seis estudos essenciais, em colaboração com o MBRSC, destacando o papel fundamental dos Emirados no avanço da exploração espacial humana.
Salem Humaid AlMarri, diretor-geral do MBRSC, declarou: "Temos o prazer de anunciar a seleção de Shareef AlRomaithi para o segundo estudo analógico do Programa Analógico dos Emirados Árabes Unidos no habitat HERA, marcando outro passo significativo em direção à visão dos Emirados para a exploração espacial. Essa missão, que combina pesquisa científica e colaboração internacional com a NASA, está pronta para aprofundar nossa compreensão dos desafios fisiológicos e psicológicos das viagens espaciais de longa duração com experimentos aqui na Terra", disse.
AlMarri acrescentou que as percepções obtidas com essas simulações baseadas na Terra serão fundamentais para preparar a humanidade para o próximo salto gigante: colocar os pés em Marte e além. "Os Emirados Árabes Unidos têm a honra de fazer parte dessa jornada e continuaremos a ampliar os limites do que é possível e a inspirar as gerações futuras a fazer parte do setor espacial", ele ressaltou.
Shareef AlRomaithi é um piloto com mais de 16 anos de experiência no setor aéreo, incluindo mais de 9 mil horas de voo em várias aeronaves Airbus e Boeing. Antes de ser selecionado para o Programa Analógico dos Emirados Árabes Unidos, ele comandou aeronaves Boeing 777 e 787 como capitão, o que ressalta sua experiência e liderança na aviação.
Também é bacharel em engenharia aeroespacial e tem três mestrados pela Universidade Aeronáutica Embry-Riddle, com foco em gerenciamento aeroespacial e de aviação, sistemas de segurança e operações espaciais, respectivamente. Ele também obteve um doutorado em aviação pela mesma universidade, se especializando em sistemas de segurança e fatores humanos. E é o mais jovem e o oitavo graduado do mundo a obter um doutorado em aviação.
AlRomaithi faz parte do segundo grupo de voluntários que participará de um estudo analógico na HERA este ano. A primeira fase do segundo estudo analógico do Programa Analógico dos EAU foi concluída em 11 de março de 2024. A terceira e a quarta fases começarão em 9 de agosto de 2024 e 1º de novembro de 2024, respectivamente.