阿通社佛罗里达州2024年10月15日电 美国国家航空航天局（NASA）14日发射"欧罗巴快船"探测器，开启探索木星卫星欧罗巴的新任务。该任务旨在确定欧罗巴是否具备孕育生命所需的基本要素。
探测器搭载SpaceX公司的"重型猎鹰"火箭从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心升空，开始了前往木星卫星欧罗巴的漫长旅程。预计将于2030年4月抵达目的地。
"欧罗巴快船"是NASA迄今设计的最大行星探测器。其太阳能板展开后宽度达30米，专门设计用于捕捉到达木星的微弱光线。
NASA首次对欧罗巴进行如此详细的观测。科学家们认为，这颗卫星冰冻表面下可能存在液态水海洋。
NASA项目负责人吉娜·迪布拉齐奥在新闻发布会上表示："欧罗巴是寻找地外生命最有希望的地方之一。此次任务不会直接寻找生命迹象，而是要确定欧罗巴是否适合生命存在，即是否具备使生命成为可能的条件。如果结果是肯定的，那么未来将需要另一次任务前往那里寻找这些迹象。"
任务首席科学家柯特·尼布尔称："这是一个探索可能适合生命存在的世界的机会。与火星可能在数十亿年前适合居住不同，欧罗巴可能在今天就适合生命存在。"
编辑：方海山